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2. El Estado y las políticas públicas
A SAVOIR
Los espacios de participación en los gobiernos locales, en particular en los municipios,
han permitido que mejoren las políticas sociales y que se tome más en cuenta a las
poblaciones marginadas. Al respecto, merecen una particular atención las políticas
que conciernen a las mujeres ya que sirvieron de vector para que éstas se involucraran
más. El número de mujeres que son concejales municipales así como alcaldes aumentó
muy significativamente y en varios países se crearon redes y asociaciones de ediles
mujeres.
Al mismo tiempo, las grandes urbes se lanzaron en procesos de descentralización
interna y crearon consejos de barrios o de alcaldías para estar lo más cerca posible
de la población. Es el caso en particular de Buenos Aires, Rosario y Montevideo. Los
grandes distritos urbanos colombianos también se subdividieron en barrios con un
alcalde electo. Otras metrópolis como Santiago cuentan con numerosos municipios
lo que permite una mayor cercanía con los habitantes en detrimento de una visión
de conjunto. En los grandes municipios, estos procesos de descentralización interna
tuvieron que adaptar soluciones jurídicas propias que no siempre estaban previstas
en los textos fundadores. Se llevaron a cabo con prudencia pues si bien los alcaldes
y sus equipos sentían la necesidad de acercarse al terreno, y si los habitantes apreciaban
la facilidad de contacto con los responsables municipales en los barrios, con una
descentralización muy a fondo se corría el riesgo de que el alcalde perdiera una parte
de su autoridad, o incluso de que algunos barrios pasaran a manos de rivales políticos.
El presupuesto participativo se aplicó en Porto Alegre a partir de los años 1980 como
una respuesta posible a la demanda de democratización de las palestras locales. Se
basaba en la discusión de prioridades presupuestarias barrio por barrio, en distintos
foros. Esta experiencia se presentó, discutió e imitó muy abundantemente en toda
América Latina y se retomó muy ampliamente en los municipios, o se generalizó en
su principio, como en Venezuela, antes de ser imitado en municipios europeos. Sin
duda alguna se trata de un campo en el que América Latina realmente innovó en
materia de gestión municipal y aportó una herramienta que se ha difundido de
manera considerable, aun cuando en numerosos estudios se han señalado sus límites:
la parte del presupuesto que se somete al procedimiento participativo es restringida,
la participación misma dista mucho de concernir al conjunto de la población, la legalidad
de las decisiones supone que se valide por medio de procedimientos clásicos de
voto presupuestario. No obstante, ha permitido que las inversiones municipales se
concentren con prioridad en las expectativas de los habitantes.
[ 224] © AFD / Los desafíos del desarrollo en América Latina / Enero 2014