24-VE-A-Savoir

2. El Estado y las políticas públicas
A SAVOIR
2.3.3. Medio ambiente y desarrollo
François Michel Le TOURNEAU y Sébastien VELUT
En América Latina, la perspectiva de un crecimiento económico sostenible y equitativo
conduce a abordar el tema del medio ambiente desde dos ángulos complementarios.
El primero, el de los usos del medio ambiente para alimentar el crecimiento económico,
o dicho de otra manera la explotación de recursos naturales en su diversidad pero
también en sus fragilidades, así como los impactos relacionados con esta explotación
y con el modelo de desarrollo al que se le vincula. En segundo lugar, se plantean los
problemas sociales relacionados con los modos de explotación del medio ambiente,
desde los conflictos para acceder a los recursos naturales hasta las consecuencias
que tienen las transformaciones ambientales sobre las poblaciones, en términos de
salud, de riesgos, y hasta de justicia ambiental. Esto trae a colación el problema de
las políticas ambientales y más generalmente de la politización de estos asuntos que
las sociedades latinoamericanas se han apropiado.
Desde los inicios del siglo XX, el modelo de desarrollo económico se ha basado
principalmente en la transformación de los recursos naturales, renovables o no, lo
que ha llevado a ampliar las fronteras de la explotación, ya sea por medio de nuevas
tecnologías o gracias al uso de nuevos espacios -incluyendo a los espacios marítimos.
Se trata del principal resorte del crecimiento económico, que además genera un mayor
consumo de bienes materiales –y por lo tanto una mayor producción de desechos–,
una transformación en los usos del suelo –sobre todo a causa de la urbanización–
y un mayor consumo de energía, generalmente fósil. Las formas de regulación del
medio ambiente que han prosperado desde la Cumbre de Rio de 1992, y los avances
reales en la creación de áreas protegidas, resultan insuficientes para limitar los impactos
ambientales de las actividades humanas. Así, la gobernanza del medio ambiente,
recomendada por las instituciones internacionales y que por lo general se ha instaurado,
no ha permitido una protección eficaz del medio ambiente y de las poblaciones,
sobre todo de aquellas que ya son socialmente vulnerables. A pesar de las protestas, a
menudo vehementes, de la sociedad civil organizada, los grandes proyectos de explotación,
a veces con algunos cambios marginales, terminan por efectuarse, sobre todo
ahora que la actual desaceleración del crecimiento económico remite las preocupaciones
ambientales a segundo plano.
[ 310] © AFD / Los desafíos del desarrollo en América Latina / Enero 2014