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2. El Estado y las políticas públicas
poder hacer frente a su desarrollo muy rápido (ligado a la intensidad y a la rapidez
de la urbanización), la solución de los rellenos sanitarios, que se ha adoptado en casi
todas partes, ha sido la de menor costo y de más sencilla implementación. Pero si
60% de los desechos de las grandes áreas metropolitanas son llevados a estos rellenos
sanitarios, 44% de los que se generan en ciudades de tamaño medio y casi 59% de los
de las ciudades pequeñas llegan a basureros a cielo abierto poco o nada controlados.
Éstos predominan en los países más poblados de la región (Brasil, México) y en los más
pobres, sobre todo en Centroamérica (Organización Panamericana de la Salud, 2005).
Desde principios de los años 1980, por recomendaciones de los grandes organismos
internacionales (incluyendo al BID), las grandes metrópolis de la región se han dotado
de rellenos sanitarios técnicos, administrados por organismos metropolitanos o por
empresas privadas. Las cantidades de desechos generadas por los habitantes permiten
rentabilizar estas infraestructuras ya que, por lo general, las municipalidades pagan
por tonelada tratada de residuos sólidos urbanos (15 mil toneladas por día en Buenos
Aires, 21 mil en México, 36 mil en São Paulo). No obstante, en el transcurso de los
años 1990, esos rellenos quedaron inmersos en el proceso de urbanización y, en su
mayoría, llegaron al final de su vida útil a principios de los años 2000, rápidamente
saturados por el aumento de la producción de desechos (ejemplo del Bordo Poniente,
en México, que cerró a finales del 2011). Estos sitios son objeto de conflictos de
vecindario ya que los habitantes denuncian la calidad de la gestión y la seguridad de
las instalaciones.
Desde finales de los años 1990, en el marco de una tendencia general por adoptar
legislaciones sobre medio ambiente, es cada vez más frecuente que los residuos sean
objeto de políticas públicas de gestión integrada, recomendadas y a menudo apoyadas
financieramente por la cooperación internacional (Organización alemana para la
cooperación técnica – GTZ, Organización panamericana de la salud – OPS, Organización
mundial de la salud – OMS, BID, Banco Mundial), así como por ONG ambientalistas.
La gestión integrada, identificada por la sigla “3R” (Reducir, Reciclar, Reutilizar), consiste
en promover la responsabilidad ambiental de las municipalidades en cuanto a producción
y tratamiento de sus residuos, así como la participación ciudadana en la gestión.
Se trata de limitar el enterramiento indiferenciado de los residuos, de favorecer su
selección a domicilio y luego su valorización para reciclaje o para producción de
energía. Estos nuevos programas también fomentan la integración de los miles de
recuperadores urbanos que ya recolectan los materiales reciclables de una manera
informal. Otro objetivo es la disminución de la producción de embalajes. Sin embargo,
estas iniciativas se enfrentan a la fragmentación politicoadministrativa de los territorios
y al carácter particular y aislado de las experiencias locales.
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 205]