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2. El Estado y las políticas públicas
Ya se está alterando el escurrido de los torrentes andinos que irrigan los cultivos de
las comunidades de montaña. También se registran variaciones en las precipitaciones
que podrían repercutir en la producción agrícola. En la Pampa, la modificación de la
pluviometría ya es significativa, con un desfase de los isoyetas hacia el oriente que
ha incrementado la productividad, ha facilitado la extensión de la soya pero también
ha causado un mayor número de inundaciones. A la inversa, en la Amazonia, los años
2005 y 2010 fueron excepcionalmente secos mientras que en 2009 se registró una
crecida del Solimões que rebasó el nivel récord de 1950 en Manaus. De acuerdo con
las proyecciones, la variabilidad de las precipitaciones debería incrementarse y
repercutir en los cultivos de todo el continente. Algunas proyecciones convergen
en señalar una disminución de las precipitaciones en la Amazonia con repercusiones
en la vegetación que podrían provocar una disminución de la pluviometría hacia el
sur. En efecto, los flujos de humedad que provienen de la Amazonia circulan hacia
el sur y probablemente sean responsables de una parte de las precipitaciones que
caen en las sabanas centrales de Brasil, hasta la Pampa. Sin duda, otro aspecto de la
creciente variabilidad climática será el aumento de la frecuencia y de la violencia de
las tormentas tropicales o de los huracanes. Las zonas litorales y las islas son las más
expuestas. Sin duda se verá una repetición de inundaciones catastróficas (como
sucedió en Acapulco en el verano de 2013), en particular en las zonas bajas en donde
esos fenómenos se conjugarán con la elevación del nivel del mar.
Las aguas marinas y continentales
Los recursos en agua son una de las riquezas de una gran parte de América Latina, en donde
las precipitaciones son abundantes y se encuentran numerosos ríos que se cuentan entre los
más importantes del mundo. Éstos representan recursos considerables y de momento se
encuentran desigualmente alterados en su funcionamiento natural. Si América Latina posee
algunas de las represas más grandes del planeta, y podría construir otras para satisfacer sus
necesidades energéticas, algunos grandes ríos como el Amazonas, el Orinoco y el Paraná han
sido poco explotados. Por lo tanto, estos ríos representan a la vez un enorme potencial para la
navegación y la producción de energía, así como también un desafío ecológico muy importante.
El régimen jurídico del agua, las modalidades de repartición y distribución de los
recursos disponibles así como la calidad de tratamiento de las aguas usadas son temas
centrales en los debates sobre medio ambiente, en especial en las regiones semiáridas.
Además del problema del acceso al agua en las grandes metrópolis, se plantea el
problema de la mejor repartición de agua entre diferentes usos que compiten entre
sí. En respuesta, desde los años 1980, Chile creó mecanismos de privatización y de
venta de los derechos de agua, de manera a que el agua se destine a la actividad que
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 333]