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1. Dinámicas económicas, inserción internacional y transformaciones sociales
1.1.1. El crecimiento económico de América Latina:
su evolución reciente desde una perspectiva histórica
En los últimos diez años, especialmente entre 2003 y 2008, el entorno internacional
favorable ha permitido que América Latina registrase una fase de fuerte crecimiento
económico, comparable a la que había experimentado después de la Segunda Guerra
Mundial, lo cual ha contribuido a generar una ola de optimismo en relación a las
perspectivas de la región [4] .
Aquel periodo de expansión sostenida que vivió América Latina durante la postguerra
correspondió a la implementación de estrategias de industrialización por
sustitución de importaciones (ISI) y a una fuerte intervención del Estado en la actividad
económica. Ese modo de desarrollo, impulsado por la industrialización y el desarrollo
del mercado interno, se sustituyó a la estrategia de un crecimiento económico basado
en la inserción sostenida en la economía mundial por medio de la exportación de
productos primarios –mineros y agrícolas– hacia los grandes centros desarrollados
de la época –“primera globalización” de finales del siglo XIX y de las primeras décadas
del siglo XX–, y que se volvió obsoleta al estallar la gran crisis económica internacional
de los años 1930 (Bulmer-Thomas et al., Bértola y Ocampo, 2010).
Aun cuando América Latina haya gozado de un crecimiento económico muy dinámico
entre 1950 y 1980 (superior a un 5% en promedio anual), el periodo se caracteriza
por una falta de "catch up" en términos globales. El PIB per cápita de la región
aumentó cerca de un 3% entre 1950 y 1980, o sea un ritmo de crecimiento ligeramente
inferior al del grupo de países más desarrollados, que corresponden a los que
actualmente integran el G7 [5] , y que también registraron un crecimiento sostenido
de la actividad económica durante los "Treinta Años Gloriosos". No obstante, existe
una gran diversidad de trayectorias nacionales y durante esa fase algunos países como
México, y sobre todo Brasil –economías con un tamaño que favorece la expansión
del mercado interno así como a la industrialización– registraron un proceso de catch-up
(cuadro 1).
[4] Así fue como se calificó al período reciente como “la década de América Latina y el Caribe” (Moreno, 2011).
[5] Se trata de Alemania, Gran Bretaña, Canadá, Estados Unidos, Francia, Japón e Italia.
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 27 ]