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2. El Estado y las políticas públicas
descubrieron en Argentina también han suscitado un debate en torno a su oportuna
explotación.
Las tasas de motorización y equipamiento de los hogares, otro vector de crecimiento
para el consumo de petróleo, se mantienen al alza gracias a la expansión de una clase
media integrada por propietarios con una pequeña vivienda en la periferia de las
ciudades y un automóvil barato. Las formas de crecimiento urbano y los grandes
programas de viviendas no toman en cuenta esos efectos inducidos.
De esta manera, cualesquiera que sean los esfuerzos relacionados con las transformaciones
del suministro de energía, la dependencia de los carburantes líquidos sigue
siendo importante. Actualmente, sólo Brasil ha aportado una respuesta original gracias
al etanol, aunque es parcial y puede ser objeto de crítica. Argentina también hace
esfuerzos en ese sentido y está desarrollando su producción de biodiesel a partir de
aceites vegetales. El problema de esos biocombustibles se plantea tanto a nivel del
aporte energético para sustituir a los combustibles fósiles, como a nivel de las consecuencias
socioambientales que genera su implementación. Sobre el primer punto,
la producción de etanol a base de caña de azúcar es muy eficiente y en continuo
mejoramiento gracias a los cultivadores y a los industriales brasileños. La transformación
del aceite de soya en biodiesel tiene un menor interés energético. En cambio,
las consecuencias ambientales del cultivo de la caña de azúcar son más problemáticas,
aunque se realizan esfuerzos para disminuir sus impactos (por ejemplo, con un mejor
uso de de los subproductos y gracias a la cogeneración de calor y de electricidad con
el bagazo).
Por otra parte, se ha reactivado la construcción de nuevas represas: proyectos en el río
Baker (Patagonia chilena), Cóndor Cliff (Patagonia argentina), Garabi (en el río Uruguay),
así como grandes programas de equipamiento en la Amazonia brasileña, en Colombia
y en Perú. Con una capacidad instalada de 11 000 MW, la central hidroeléctrica que
se tiene programada en Belo Monte, en el Xingu (un afluente muy importante del
Amazonas), en Brasil, pretende ser de una magnitud similar a la de Itaipu, en el sur
del país. Este proyecto ha llamado la atención de manera considerable, pero cabe
destacar que es tan sólo un elemento, aunque de gran magnitud, dentro de un vasto
plan de equipamiento hidroeléctrico que concierne a toda la Amazonia, en especial
al río Tapajós, en el que ya se han previsto un mínimo de 6 represas.
Si se compara con estas grandes obras, el desarrollo de las energías renovables no
convencionales se sitúa todavía a un nivel muy modesto. Una vez más, se trata de
una decisión tecnológica que puede parecer extraña dado que ciertas regiones latinoamericanas
disponen de tal cantidad de sol que resultan lugares privilegiados para
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 321]