24-VE-A-Savoir

Conclusión
Mejoramiento de los términos del intercambio y disponibilidad
de divisas extranjeras
Hasta el 2003 aproximadamente, las exportaciones latinoamericanas se vieron
frenadas por la atonía de la economía mundial, en especial después de la "crisis asiática"
de 1998. En ese entonces, algunos analistas evocaron incluso una segunda "media
década perdida". De hecho, las medidas favorables al mercado del periodo anterior
resultaron menos populares debido a las dificultades económicas que siguieron, aun
cuando seguía prevaleciendo la idea que el único remedio era proseguir con las
reformas, e incluso haciéndolo de una manera aún más enérgica. Desde hace unos
diez años, las exportaciones de América Latina han empezado a tener cada vez más
oportunidades comerciales. Hasta ahora, el aumento de esta demanda ha sido continuo
(a no ser por un breve retroceso que terminó en el 2009). El principal indicador de
esta tendencia ha sido el precio del petróleo bruto, que se multiplicó por diez cuando
subió desde lo hondo de la ola hasta su cresta, aunque otras materias primas también
tuvieron una fuerte demanda. Es el caso de las industrias de extracción pero también
de gran número de productos agrícolas. A este periodo se le ha denominado el "súper
ciclo de las materias primas", pensando en que próximamente intervendrá un cambio
(como sucede con todos los ciclos).
Este incremento de la demanda estuvo principalmente relacionado con el importante
proceso cumulativo de industrialización en Asia emergente, y en especial en China.
A contrario, la demanda en bienes manufacturados proveniente de Estados Unidos y
de Europa fue mucho menos dinámica (con excepción de los productos relacionados
con la restructuración de la industria norteamericana). Por consiguiente, todas las
economías latinoamericanas se concentraron de nuevo en las exportaciones de
materias primas, en detrimento de los productos industriales. Las tradicionales restricciones
de cambio que durante más de veinte años mantuvieron a la región bajo
la tutela de las políticas de Washington, casi desparecieron de un día para otro. A
partir de ese momento, la mayoría de los países -en especial los más ricos en materias
primas- acumularon montos muy elevados de reservas de cambio. Las persistentes
dificultades relacionadas con tensiones fiscales también se redujeron gracias a la
fuerte alza de ingresos fiscales. Incluso, la situación de los países con una capacidad
de exportación muy reducida mejoró gracias al alza regular de las remesas enviadas
por los ciudadanos que han emigrado hacia los países desarrollados en búsqueda de
mejores oportunidades de trabajo. El turismo también representó una fuente de ingresos
para las economías de bajos recursos energéticos. De esta manera, el continente
ha podido sacar un amplio provecho de sus recursos en materias primas, como nunca
lo había hecho desde el periodo anterior a la Gran depresión.
Enero 2014 / Los desafíos del desarrollo en América Latina / © AFD [ 345]