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2. El Estado y las políticas públicas
A SAVOIR
medianas explotaciones agrícolas, fuertemente mecanizadas, que utilizan de manera
importante productos químicos –especialmente el glifosato (round up)– y variedades
genéticamente modificadas.
En América Latina se encuentran dos de los tres principales consumidores de semillas
transgénicas en el mundo, Argentina (21 millones de hectáreas cultivadas) y Brasil
(15.8 millones de hectáreas), sin embargo ambos están aún muy por detrás de los
Estados Unidos (62.5 millones). Esta extensión ha originado numerosos conflictos
sociales en torno al acceso a la tierra, y se observa un movimiento de concentración
ya no en manos de grandes terratenientes sino de las multinacionales (la mayoría de
las veces originarias de la región), que se puede comparar a un tipo de acaparamiento
de tierras o land-grabbing. Independientemente de esas inversiones, el dinamismo
demográfico y la vitalidad de los agricultores brasileños, los han llevado a cruzar las
fronteras: la parte oriental de Paraguay ha sido ampliamente ocupada y explotada
por agricultores brasileños (llamados brasiguayos) que prolongan sus explotaciones,
provocando una deforestación. Fenómenos análogos se producen en el norte de
Uruguay y en Bolivia. En ocasiones, estas situaciones suscitan reacciones violentas y
xenófobas por parte de las poblaciones locales y de los gobiernos en el poder.
Si se le cita con frecuencia debido a su importancia en el comercio de productos
agrícolas, Brasil dista de ser un caso aislado. La estrategia chilena de exportación de
alimentos se realiza a costa de una intensa tecnificación y de un uso masivo de tratamientos
químicos, así como de fuertes presiones sobre los recursos en agua. La
extensión de la cría de salmón en el sur del país acarreó una grave crisis sanitaria en
2009. En Ecuador, la cría de camarones es responsable de la desaparición de los
manglares en el Golfo de Guayaquil, aun cuando proporciona al país su primer recurso
de exportación agrícola, delante del plátano.
Los cambios en el uso de los suelos y la pérdida de ecosistemas se deben en general
a la producción de commodities, o productos básicos agrícolas. Sin embargo, hay una
producción que parece tener mayor importancia que otras: la de la carne bovina. En
efecto, las áreas agrícolas de Sudamérica están destinadas, en su mayoría, a la ganadería
extensiva, una actividad que ante el incremento de la demanda, en particular
por parte de China, parece ser el mayor motor de deterioro ambiental y también el
más ampliamente difundido. La cantidad de amplios espacios y el temor a epidemias
relacionadas con prácticas intensivas (como la enfermedad de la vaca loca en Europa)
explican que en el Subcontinente se recurra tan poco a la ganadería en estabulación.
De acuerdo con la FAO, gracias a la rentabilidad de esta ganadería y con apenas 13%
de la superficie mundial, América Latina produce alrededor del 23% de la carne de
búfalo y de bovino del mundo.
[ 316] © AFD / Los desafíos del desarrollo en América Latina / Enero 2014