Primeras CS-3 - Recursos de Desarrollo Humano Local

GÉNERO, DESARROLLO Y DIVERSIDAD CULTURALlaciones de cooperación y de solidaridad. En el contexto africano se señalan lasasociaciones secretas de mujeres como organizaciones que les ofrecen la posibilidadde actuar como grupo y de defender valores en común, y que les sirven tambiéncomo espacios políticos de reivindicación y de poder. Las ceremonias de iniciación,características de este tipo de organizaciones, proporcionan a susmiembros una importante plataforma de experiencia colectiva y de identidad común,ofreciéndoles la posibilidad de aunar sus esfuerzos para defender el valor delsaber femenino y de los vínculos entre mujeres. No obstante, «pese a que estas asociacionesafianzan lazos de unión entre mujeres y las formas de iniciación constituyenuna importante plataforma de experiencias compartidas e identidad común, tambiénsuele ocurrir que las sociedades secretas de mujeres dispongan de una estructura jerárquicay fomenten las divisiones por clase dentro de la comunidad» (Moore,1999:196). En este contexto se ha de señalar también la existencia y la necesidadde darles difusión a las iniciativas locales sobre la promoción de la iniciación femeninasin la mutilación genital, de acuerdo con los derechos humanos.Margaret Strobel con sus estudios sobre África Subsahariana nos ofrece otroejemplo que indica la estrecha relación que existe entre el poder político de lasmujeres y su responsabilidad en los rituales de protección de la comunidad. «Enlos tiempos de crisis –dice la investigadora– las mujeres podían aumentar su rol políticoa través de la intervención como mediums espiritualistas» (Strobel, 1982:127).María Soledad Vieitez Cerdeño en su artículo sobre las mujeres en el África precolonialrecopila documentación histórica sobre este hecho, y cita a mediums espiritualesdel antiguo reino de Burundi y del estado de Buha, en el noroeste deTanzania, que eran las responsables de atraer la lluvia (Vieitez Cerdeño, 2000:13-22). Esta función les otorgaba autoridad para negociar con los jefes en los períodosde sequía, hecho que las situaba en una posición privilegiada en la sociedad.Estos mediums femeninos utilizaban también la posesión por espíritus para rebatira los hombres su superioridad y adquirir determinadas prerrogativas. Comoprueba de ésto se señalan los rituales de fertilidad y de curación kubandwa, en losque «las mediums se sientan en sillas que son habitualmente usadas por los hombres,llevan lanzas y ropa de hombre y pueden ejercer como jueces, entre otras funciones masculinas.Estas situaciones les sirven también para ir contra las jerarquías y subvertir elorden social y político. Se trata, pues, de una forma en la que las mujeres podían ocuparposiciones de liderazgo religioso institucionalizadas y, si bien el poder estaba restringidoal ámbito ritual, ello les permitía acumular riqueza y respeto por parte de losotros miembros de la comunidad» (Vieitez Cerdeño, 2000:19). El carácter eminentementefemenino de determinados tipos de la posesión por espíritus, documentadostanto en el pasado como en el presente, se ha llegado a interpretar comouna estrategia de expresión y de protesta utilizada por las mujeres en sus prácticasde resistencia contra la opresión de género. Ioan Lewis considera que la posesiónpor espíritus es una especie de «arma de los débiles», una estrategia femenina en «laguerra de los sexos». (Lewis, 1971; 3ed. 2003:63-89). Las investigaciones de esteantropólogo sobre la sociedad musulmana patrilineal de los pastores nómadas somalíesdel noreste de África confirman esta tesis. Comprueban que la posesión115