La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

para el electorado de estos países, 97 transformándose en un nuevocriterio de legitimación, de desempeño político y de gobernabilidada partir del cual son juzgados los mandatarios, las elites gubernamentalesy la clase política.Una de las características distintivas de los procesos contemporáneosde cambio social es la combinación de estas dos dimensiones,económica y política, que justifica hablar sobre un verdadero“cambio de época”.De aquí surge un segundo desafío para las democracias latinoamericanas:los gobiernos dependen del acceso a los mercados internacionalesde capital para mantener la estabilidad económica,y ésta, a su vez, es necesaria para responder a otras demandas comoel desarrollo económico, que el electorado suele asociar con lademocracia.La tarea de redimensionar las relaciones entre Estado y democraciaen América Latina pasa por enfrentar una problemática de altacomplejidad. Si se tienen en cuenta las aspiraciones sociales relacionadascon la democratización, debe reconocerse que el diseñoy la gestión de un sistema de instituciones capaces de otorgarlescredibilidad a los mercados pasa a tener alta prioridad política. 98A su vez, la experiencia reciente indica que las estrategias institucionalesde “construcción de confianza” no han podido amortiguarel impacto negativo de las sucesivas crisis externas a las quequedaron expuestas las economías latinoamericanas tras su integracióna la economía global. La disciplina de los mercados se ejerce deforma indiferente a la legitimidad de las instituciones democráticas,97 Esto ha ocurrido especialmente en países tradicionalmente expuestos a la alta inflacióno a la hiperinflación, como Brasil, Argentina y Bolivia.98 Laurence Whitehead, “O delicado equilíbrio entre credibilidade financiera e responsabilizaçãopolítica – Reestruturando a autoridade monetária en novas democracias”. EnLourdes Sola, Eduardo Kugelmas y Laurence Whitehead, eds., Banco Central, AutoridadePolítica e Democratização. Um Equilíbrio Delicado. Rio de Janeiro, FGV, 2002.216 Contribuciones para el debate