La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

elaciones entre el mercado y la democracia. Según la primera, que es hoydominante, la extensión de la esfera del mercado exigiría una limitacióndel campo de la democracia. Esta limitación es posible en los países ricos,sin cambio en el régimen político. El ejemplo de Europa nos lo muestra.El motivo es que esos países se caracterizan por un nivel elevado deprotección social, y que una cura de adelgazamiento del sistema de protecciónparece posible sin provocar una conmoción mayor. Pero en lospaíses en vías de desarrollo, caracterizados por un índice elevado de pobrezay un sistema embrionario de protección social, la presión hacia laredistribución sería demasiado fuerte en un régimen democrático, alpunto que reduciría la eficacia del sistema económico y atrasaría su desarrollo.En esos países, un déspota ilustrado lograría el mejor compromisoentre libertades políticas y crecimiento. La segunda concepción es,en cambio, la de complementariedad entre economía de mercado y democracia,con ambas reforzándose mutuamente.La tesis de la complementariedad entre mercadoy democraciaEn la actualidad, se piensa que el capitalismo ha triunfado sobre el socialismo.Quizás sea cierto, y sólo la Historia lo dirá. Pero no se puede afirmar,de ningún modo, que ha triunfado sobre la democracia, es decir sobreuna búsqueda incesante de formas superiores del contrato social.Si el capitalismo, al excluir lo político, se tornara totalitario, correría asu vez el riesgo de desmoronarse. Porque en ningún otro período de nuestrahistoria –con la excepción muy transitoria de los años 30– fueron tangraves como hoy los disfuncionalismos de la economía mundial: desocupaciónmasiva, formidable incremento de las desigualdades y de la pobrezaen los países ricos, miseria insostenible y crisis recurrentes en numerosospaíses en desarrollo, y exacerbación de la desigualdad de losingresos por habitante entre distintos países. La democracia no puedepermanecer indiferente a todo esto.No debemos olvidar, nosotros también, que el sistema económicosiempre es mediatizado por el régimen político y que, en este sentido,no pueden existir sino vías “impuras”, porque vivimos en democracias demercado, más que en economías de mercado. En esta caracterización del326 Contribuciones para el debate