La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

propósito de corregir el deficiente funcionamiento de la democracia.Su colapso, o su fracaso, fueron atribuidos a las instituciones políticasy no a las costumbres de los ciudadanos.La rígida y jerárquica estructura socioeconómica colonial sobrevivióa la sustitución de su sistema político, debido a que quienes representabansus intereses lideraron el movimiento emancipador. Al proclamarsela Independencia se consolidó más el poder de los criollos,quienes a su influencia económica y social sumaron la política.Durante la República, según José Medina Echavarría, tanto en lospaíses de origen español como en Brasil, la hacienda se convirtió enuna institución alrededor de la cual giró “toda la historia económica,social y política de América Latina”. Fue “una célula de poder político-militaral lado del económico”, el “núcleo de una dilatada estructurafamilística”, el “modelo circunstancial de la autoridad” y la “creadorade un tipo humano de un carácter singular” 148 . El dominio de lahacienda se extendió a las ciudades, por ser el lugar en el que habitualmentevivían los hacendados y porque hasta mediados del siglo XX,envirtud del amplio predominio de la población rural, los centros urbanosapenas fueron una prolongación del mundo campesino. En la hacienda,el jefe de una familia ampliada, gracias a una estructura familísticaformada por una extensa red de parientes, allegados, dependientesy clientes, ejercía una amplia autoridad en los más diversos ámbitos, inclusoen aquellos que eran propios del Estado o de la Iglesia. Comogran parte de la población desconocía la existencia del gobierno, lo veíadistante o ignoraba su papel, la única autoridad a la que podía acudircon sus peticiones era la del dueño de la tierra.Durante la República, la hacienda se convirtió en una instituciónalrededor de la cual giró “toda la historia económica, social y políticade América Latina”.148 Medina Echavarría, José, Consideraciones sociológicas sobre el desarrollo económico.Solar/Hachette,Buenos Aires, 1964, págs. 30 y 32.294 Contribuciones para el debate