La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

principios se refieren generalmente a medidas sociales redistributivasque compensan la desigualdad reproducida y generada por las fuerzasdel mercado, pero también a regulaciones económicas que buscan afectardirectamente la relación entre el funcionamiento de los mercados yla distribución del ingreso.La extensión de ciudadanía social ha significado, por lo tanto, laexpansión del papel regulador y redistributivo del Estado, visualizadopor algunas corrientes económicas como una restricción a los derechosde propiedad y, por ello, como generador de “distorsiones” albuen funcionamiento de los mercados. Éste es, de hecho, uno de lostemas que diferencia profundamente las distintas escuelas de pensamientoeconómico.Como corolario, estas intervenciones del Estado –o, en el caso opuesto,su desmonte– deben ser analizadas no sólo en función de los efectossobre el funcionamiento de los mercados sino también de los beneficiosque generan –o de su pérdida– (Atkinson, 1999). En última instancia,deben ser analizados en términos de su eficacia para reducir las desigualdadesgeneradas por las fuerzas del mercado y de los beneficiosque deriva la sociedad de una mayor igualdad y cohesión social. Entreestos beneficios se cuentan los efectos positivos que tiene la mejor distribucióndel ingreso sobre el crecimiento económico (Ros, 2000, cap.10; Lustig, Arias y Rigolini, 2001), así como la visión de la cohesión socialy la estabilidad política como fuentes de competitividad internacionalen una era global.En sociedades altamente desiguales, como las latinoamericanas, lasuperación de la tensión entre los principios mencionados es particularmentecompleja. En primer término, la garantía de una efectivaigualdad de oportunidades resulta de por sí más difícil, ya que las personasque están en situación de desventaja no han llegado a ella porobra de una sola carencia, sino de una combinación de ellas. De allíque igualar las oportunidades requiera integralidad y un tratamientodiferenciado (acción positiva) para quienes son distintos o están en situacionesdisímiles.Además, la igualdad de oportunidades es un objetivo insuficiente.En efecto, el mérito como factor de movilidad da lugar a ascensos y descensossociales y, a la larga, genera desigualdad de oportunidades. Porotra parte, en la medida en que la sociedad no ofreció oportunidadesEconomía para la democracia361