La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

por la sociedad civil, sobre todo por las posibilidades de volver visiblesa los invisibles. Esto es así simplemente porque no pueden existir derechosde ciudadanía si no son para todas y todos. Derechos para algunos,por más numerosos que éstos sean, no son derechos sino privilegios.La ciudadanía es la expresión de una relación social que tienecomo presupuesto a todos, sin excepción. ¿Cómo incluirse en la relaciónde ciudadanía? Tomando nuestra realidad de millones y millonesque aún permanecen fuera del sistema, sin que su cualidad de ciudadanoshaya sido reconocida. Se trata de ver cómo y en qué condicionespueden transformarse en sujetos históricos de su propia inclusión,en un proceso virtuoso de refundación social, económica, políticay cultural, de modo democrático y sostenido.Por otra parte, debe aclararse que los grupos populares en situaciónde pobreza y desigualdad no son ontológica o necesariamente democráticos.Al igual que todos los sujetos sociales, estos grupos necesitantornarse democráticos en el proceso mismo por el cual se conviertenen sujetos. La cuestión crucial es el entramado social organizativo sobreel que un grupo –de miembros de favelas o de campesinos sin tierra,por ejemplo– desarrolla su identidad, construye su visión del mundo,se hace consciente de sus derechos y de la importancia de suparticipación, formula propuestas y estrategias. En el proceso, adquierenliteralmente poder de ciudadanía, aun si en la realidad están lejosde cambiar el conjunto de relaciones que los excluyen. Si consideramosel empowering como conquista de poder ciudadano –de visibilidadde los hasta entonces invisibles en las relaciones constitutivas delpoder– estamos hablando de lo que gana el grupo, la sociedad civil yla democracia. El proceso de “empoderamiento” trae consigo nuevasorganizaciones, una cultura democrática de derechos y una real capacidadde incidencia en la lucha política. Lo que se constata en AméricaLatina es que el atropello de la democratización por parte de la globalizaciónneoliberal estancó e, incluso, hizo retroceder procesosconsistentes de emergencia de nuevos sujetos. La lucha contra esta globalización,por el contrario, está haciendo evidentes las contradiccionesque permiten otra vez la emergencia de estos sectores. Sin embargo, elcuadro es nuevo y depende de cómo las diferentes sociedades percibeny viven la mayor segmentación producida entre incluidos y excluidos.Las grandes ciudades de América Latina no están sólo constituidas por58 Contribuciones para el debate