La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

de la de ejercicio en la ejecución de los programas prometidos, es naturalque el fenómeno de debilitamiento de la confianza democráticase haya extendido por el continente, con escasas excepciones.En el plano socioeconómico, el esfuerzo de la generalidad de los gobiernospor adecuar sus comportamientos al llamado Consenso deWashington –más allá de los errores de aplicación– ha ido produciendoun creciente rechazo, avalado por la frustración de los resultados,que lleva a la tentación de optar por ofertas políticas populistas.En un contexto más amplio, el desconcierto ideológico producidopor el fracaso comunista y el impacto en la política del proceso de globalizaciónno han sido asumidos en términos de reformas institucionalesy proyectos alternativos que dieran una nueva vigencia a los partidospolíticos tradicionales. El Estado nación, como espacio derealización de la democracia, de la soberanía y, con frecuencia, de laidentidad, ha sido el principal receptor de estos impactos. El propiodesarrollo de una economía y de un sistema financiero global ha condicionadola soberanía para decidir sobre la macroeconomía nacional.Los tiempos del desarrollo con inflación, o de los desequilibrios presupuestariosbasados en la idea de que el Estado no quiebra, o de laspolíticas de sustitución de importaciones, pertenecen a una época superada.Los márgenes para las políticas macroeconómicas se han estrechado,y los gobiernos que escapan de estos márgenes pagan un tributoextraordinariamente alto en los mercados globales.Pero, además, las tensiones descentralizadoras que procuran nuevosespacios de realización de la política se han extendido por casitodas las regiones del mundo. Se trata de descentralización haciaarriba, en procesos regionales supranacionales (Unión Europea oMercosur, por citar algunos) que buscan sinergias para enfrentarsea los desafíos globales, aun a costa de renunciar a una parte de laantigua concepción de la soberanía; o de descentralización haciaabajo, que busca en lo local una proximidad a la ciudadanía en lagestión de la cosa pública que no pueden tener los poderes centrales.Estos procesos, sin embargo, no han ido acompañados de reformassuficientes en los poderes del Estado ni en las instituciones ligadasa él.Ello hace que los ciudadanos que acuden a las urnas en eleccionesnacionales entrevean que parte de las decisiones contenidas en las42 Contribuciones para el debate