La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Democracia, debate público y tecnocraciaEstas reflexiones nos llevan a otra que se relaciona directamente conel concepto de democracia como diversidad: ¿es posible una democraciaefectiva sin que los temas de organización económica y social seanparte de su agenda? Sustraerle dichos temas a la democracia es dejarlasin uno de sus contenidos fundamentales.Este concepto choca, sin embargo, con algunas de las ideas más difundidasen el pensamiento económico contemporáneo, que puede denominarsecon razón como “ideología tecnocrática”. Tras este concepto subyaceuna visión profundamente pesimista de la democracia, en la que sela visualiza como un sistema de competencia por la concesión de privilegiosdel Estado, de “búsqueda de rentas”, para utilizar el término másconocido. Frente a esta racionalidad sólo cabría desarrollar institucioneseconómicas aisladas de la democracia e incluso protegidas contra ella.También subyace una tendencia oligárquica intrínseca –en un sentidomuy platónico del término, como “gobierno de los sabios”– que comparten,de una u otra manera, todas las escuelas de pensamiento económico,y que otorga al conocimiento y al grupo elitista que lo controla (la tecnocracia)el papel central en la adopción de decisiones económicas. 197Sin descartar la importancia de instancias técnicas sólidas en todobuen ordenamiento del Estado y sin perjuicio, además, de reconocer eltrasfondo científico del análisis económico, la verdad es que este últimoestá siempre permeado de ideología, que divide la economía en escuelasde pensamiento antagónicas. Por este motivo, la economía debe estarsujeta a la política y, en particular, a procesos políticos democráticos,porque ésta es la manera en que la sociedad dirime sus controversiasideológicas.Este tipo de razonamiento tiene tres implicaciones básicas. La primeraes que resulta difícil pensar en buenas democracias sin partidospolíticos sólidos que ofrezcan a la ciudadanía opciones alternativas deordenamiento económico y social. Sin esta competencia ideológica,la política se vuelve, en el peor de los casos, clientelismo puro, y en elmejor, competencia electoral entre potenciales “gerentes públicos”.¿No será que las tendencias que experimenta la política en uno y otro197 Algunas de estas ideas se analizan en forma más extensa en Ocampo (1992).Economía para la democracia381