La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

papel demasiado central al Estado, ignorando que las autoridades políticasy administrativas no tienen una posición excluyente en el tratamientode los problemas públicos. Las políticas públicas pueden ser definidas,así, en forma más clara como flujos de información y cursosde acción relacionados con un objetivo público definido en forma democráticay consistente, por lo tanto, con las orientaciones del Estadoy el programa de gobierno escogido por la ciudadanía.En su origen, las políticas públicas reflejan las controversias ideológicasexistentes en la sociedad, que se traducen en propuestas dedesarrollo que ingresan en la agenda de los partidos y los movimientossociales. Pero el paso al mundo de lo factible se da cuando ellasson operacionalizadas por los gobiernos, e inician el ciclo analítico:diseño, gestión y evaluación.Estos cursos de acción y flujos de información son desarrollados porel sector público, pero frecuentemente cuentan con la participación dela comunidad y del sector privado. Una política pública de calidad incluirácontenidos, instrumentos, definiciones institucionales y la previsiónde sus resultados.Este concepto involucra tanto las políticas de gobierno como las deEstado. Estas últimas son, en realidad, políticas de más de un gobierno,pero también es posible considerarlas como aquellas que incluyen elconjunto de los poderes del Estado en su diseño o ejecución. Por otraparte, es frecuente que las políticas públicas sean una extensión o profundizaciónde otras y rara vez se extinguen por completo; es más habitualque cambien o se combinen con otras, pero algunas tienen aspectostemporales definidos. Las políticas públicas permiten ordenar, entorno a su finalidad o propósito, leyes, metas ministeriales, prácticasadministrativas y partidas presupuestarias.Estas políticas pueden entregar al gobierno los principales criteriosde análisis estratégico, así como de evaluación de la gestión pública. Elapoyo de los partidos al gobierno podría estructurarse en torno a ellas.Por las mismas razones, quien quiere reformar el Estado convieneque lo haga en torno a las políticas públicas y no a consideracionesEconomía para la democracia395