La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

La producción y mercadeo de drogas ilegales requiere involucrar amuchas personas que apoyen activa o pasivamente la actividad ilegal.Estas redes sociales incluyen una gran diversidad de personajes (químicos,abogados, jueces, políticos, etc.). Por eso, la industria ilegal tiendea localizarse en países con instituciones vulnerables y actúa comocatalizadora de procesos de corrupción que pueden llegar a penetrarlas entrañas de las instituciones más importantes del país.La capacidad corruptora de la industria ilegal depende, en cada caso,de la estructura de poder de la sociedad, del tamaño del país y desu estructura productiva. 133 Asimismo, las actividades ilegales respondena problemas estructurales en la sociedad y existen factores que –comola pobreza, la desigualdad, las crisis económicas y la corrupción–actúan como detonantes o causas próximas solamente cuando la estructurasocial ha cambiado y se ha incrementado su vulnerabilidad.Los efectos de las drogas sobre muchos países son considerablementemás graves en el ámbito político y social que en el económico.A pesar de lo que comúnmente se cree, las economías de los tres principalespaíses andinos productores de drogas ilegales –Bolivia, Perú yColombia– pueden funcionar bien sin droga. 134 Éste es el caso particularde Colombia, cuya economía se desenvolvió mucho mejor en el períodoanterior a la cocaína que en el período poscocaína.Los efectos de las drogas sobre muchos países son considerablementemás graves en el ámbito político y social que en el económico.133 En países grandes con sistemas políticos en los que los políticos y gobiernos locales no rindencuentas a los poderes centrales, la corrupción tiende a ser local. Si los partidos y el sistemapolítico son autoritarios, la industria necesita sobornar y corromper a un nivel político más alto.En países pequeños el poder corruptivo de la industria se extiende a los más altos niveles delEstado y de la política, pues de otra forma no podría operar.134 Durante los últimos veinte años el ingreso generado por las drogas ilegales disminuyó sustancialmentecomo porcentaje del ingreso nacional de esos países andinos. Es posible afirmarque, en Colombia, las drogas ilegales nunca representaron más del 7% del ingreso y hoy son alrededordel 3%. En Bolivia y Perú esta industria generó más del 10% del ingreso durante losaños 80 pero, ha disminuido sustancialmente y hoy no representa más del 2% en el Perú y 4%en Bolivia. La industria ilegal ha tenido efectos regionales importantes en las zonas de cultivosilícitos, y en Bolivia y Perú ha empleado en el pasado porcentajes sustanciales de la fuerza laboralrural. Sin embargo, esta importancia declinó allí mientras aumentó en Colombia.260 Contribuciones para el debate