La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

mecanismos debe abrir, además, nuevos espacios para la participaciónde distintos actores sociales, en particular de los sectores más pobresde la población.Políticas sobre la propiedadComo lo ha señalado extensamente la literatura institucional, noexiste mercado sin derechos de propiedad, pero tampoco existe mercadoque funcione en un vacío institucional. Por este motivo, cuando seafirma que no es posible sustraerle a la democracia los temas de la organizacióneconómica, ello se aplica en primer término a la definiciónde las reglas que determinen las relaciones de propiedad.No existe ningún campo de la economía donde existan tantas diferenciasentre las escuelas de pensamiento económico como en éste, y, sobretodo, en relación con dos dimensiones específicas: los límites que debeimponer la sociedad a la gran propiedad privada (la “función socialde la propiedad”) y el alcance de la propiedad estatal. Pero este temaabarca por lo menos otras dos dimensiones: el fomento de la pequeñapropiedad privada y de formas alternativas de propiedad (cooperativa,comunal). Los límites a la gran propiedad privada se relacionan, en primertérmino, con la fuerte asociación que existe entre una mala distribuciónde activos y una mala distribución del ingreso, ambas característicasdestacadas de América Latina.Los primeros límites se establecen, por lo tanto, en relación conlos niveles de desigualdad en la distribución de activos que una sociedadestá dispuesta a tolerar, así como el establecimiento de la tributacióna las rentas del capital o a la riqueza misma como fuente deredistribución de la propiedad y del ingreso. Un segundo conjuntode límites se relaciona con el posible abuso del poder de mercado quepueden llegar a tener los grandes propietarios y forma parte de lasreglas sobre el buen funcionamiento de los mercados a que hemoshecho mención en una sección anterior. El tercero se refiere a la capacidaddel poder económico de extender su influencia más allá delos mercados, gracias a su audiencia preferencial en el sistema políticoo a la extensión de su control hacia otras esferas del poder típicasde la sociedad contemporánea –en particular, los medios de comunicación–.Las reglas constitucionales y legales que definen los límitesa la relación entre poder económico y poder político, así como entre388 Contribuciones para el debate