La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Instituciones nacionalesMercado, Estado y sociedadEl análisis precedente indica en forma categórica qué significa encontrarun nuevo equilibrio entre el mercado y el interés público que permitahacer frente a las poderosas fuerzas centrífugas de los mercados globalizados.La definición de “interés público” nos remite, a su vez, a lasdiscusiones clásicas sobre las funciones del Estado o, en términos del debatecontemporáneo, al desarrollo institucional. 194Existen muchas taxonomías posibles, pero para los propósitos de esteensayo podemos utilizar una muy simple, que permite clasificar lasfunciones/instituciones públicas relevantes para el análisis de la relaciónentre economía y política en dos grandes agrupaciones: aquellas que garantizanel buen funcionamiento de los mercados y aquellas que garantizanla consistencia entre dicho funcionamiento y la cohesión (o integración)social. Las primeras pueden clasificarse, a su vez, en cuatroconjuntos de funciones, ciertamente interrelacionadas: a. aquellas orientadasa reducir los costos de las transacciones entre agentes económicos(información, negociación, vigilancia y control) a través de la clara asignaciónde derechos de propiedad (en un sentido genérico, y no sólo depropiedad privada) y de instituciones judiciales para dirimir la violaciónde dichos derechos o posibles colisiones de intereses; b. el manejo de losbienes y espacios comunes (commons), el suministro adecuado de bienespúblicos (en el sentido económico del término, es decir, de bienescuyo consumo es no rival y no excluyente) y de bienes que generan externalidadespositivas –por el lado negativo, estas funciones se relacionan,a su vez, con la prevención de males públicos y la reducción de laproducción de bienes que generan externalidades negativas–; c. el manejodirecto o la regulación de mercados no competitivos, ya sea por lapresencia de economías de escala o por problemas de información, incluyendola ausencia de información sobre el futuro, que implica que losmercados que involucran una dimensión intertemporal son esencialmenteimperfectos; y d. la búsqueda de resultados macroeconómicos194 Véanse, al respecto, los textos ya clásicos de Musgrave (1959) y Atkinson y Stiglitz(1980), así como el ensayo más reciente de Rodrik (2001).376 Contribuciones para el debate