La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

Partidos y actores socialesTradicionalmente, los partidos representan y han representado interesesagregados en torno a cuestiones generales de la sociedad ytambién intereses más particulares de una determinada categoría uorganización social, lo que llamamos intereses corporativos. Ello anteun interlocutor general que es el Estado, el que no se reduce sóloal gobierno, sino que incluye el Ejecutivo, el Legislativo, las instanciaseconómicas, culturales y militares del Estado, los niveles centralizadosy descentralizados. Con el debilitamiento del papel del Estadoen cuanto agente de desarrollo y distribuidor de recursos, inclusoen su nivel simbólico, quienes representan intereses ante él pierdenpoder, significación, capacidad de interpelación, y quienes tienen interesesbuscan formas de representación básicamente corporativasque se enfrentan directamente en el mercado o se trasforman en poderesfácticos.Los partidos han representado o buscado representar actores sociales:clases medias, sectores populares, pobladores, obreros, campesinos,elites regionales o actores locales, empresarios, agrupacionesprofesionales. Por su parte, los partidos latinoamericanos decorte populista o estatal intentaron una representación o cooptaciónamalgamada de intereses variados, y muchas veces contradictorios,lo que parece muy difícil en el nuevo modelo de desarrollo. En estecampo, lo que ocurre es que los actores clásicos (clases y movimientosen torno a la producción y la distribución y en torno a la políticaestatal) tienden ya sea a corporativizarse básicamente en términosde organizaciones gremiales, ya a atomizarse o segmentarse comoocurre con los llamados sectores de extrema pobreza o excluidos. Porsu parte, los actores nuevos ligados principalmente a temas culturaleso a cuestiones de medio ambiente, derechos humanos, género y defensade identidades son sin duda capaces de poner temas en la escena yagenda públicas, incluso de hacerlos hegemónicos en la sociedad, peromuy difícilmente aseguran establemente su representación política enpartidos propios, como ha ocurrido con los movimientos ecologistas yde mujeres, siendo una excepción probable a ello los partidos que asumenla representación étnica.Surge, en cambio, junto a los actores sociales organizados el fenómenode opinión pública, la que puede ser general o segmentada y juega en86 Contribuciones para el debate