La Democracia en América Latina: Contribuciones para el Debate

¿no es acaso esto lo que está en juego hoy, cuando se intenta restringirel sistema de protección social en Europa y se da rienda suelta a las alegríasdel equilibrio fiscal?) La hipótesis de Barro es que la libertad políticadebe ser considerada como una mercadería de lujo: “Los lugaresricos consumen más democracia porque ese bien es deseable en sí mismo,aun si el incremento de las libertades políticas puede tener un efectodesfavorable sobre el crecimiento. Fundamentalmente, los países ricostienen los medios para darse el lujo de una reducción de la tasa deprogreso económico”. Tenemos que agradecer a Robert Barro, uno delos más brillantes economistas actuales, por haber expuesto con tantaclaridad y franqueza las implicancias políticas y sociales de lo que élsinceramente piensa que es la eficacia económica.Pero recordemos, por el momento, que la tesis de Barro ilustra encierto modo la conclusión de Kenneth Arrow. El mercado es incompatiblecon toda forma de gobierno. Pero, como es imposible imaginaruna sociedad humana sin espacio público, la única solución de esta paradojaconsiste en subordinar la forma de gobierno a las “exigencias”del mercado.El mercado funciona en forma óptima cuando las “libertades económicas”están aseguradas y el derecho de propiedad, garantizado. Sueficacia se reduce cuando se intenta satisfacer la demanda social de redistribución.La mejor forma de gobierno es, entonces, la que aseguraun nivel de libertades políticas suficiente para impedir que el gobiernose apropie de los bienes de los demás, reduciendo sus libertades económicas,pero insuficiente para permitir que se exprese una demandasocial. Ahora bien, la ley de la mayoría conduce necesariamente a laaparición de preocupaciones sociales. La dictadura ilustrada, en el sentidode que reprime la demanda social, es entonces la forma de gobiernoque mejor se adapta a la economía de mercado, y por lo tanto lamás deseable para las economías emergentes. Lo esencial es que el mercadosea libre; no importa que los individuos no lo sean.Pero a medida que aumenta su riqueza, las sociedades desean accedera mayores libertades políticas; esto produce un ablandamiento deldictador, hasta el punto en que se instala la democracia y la eficacia económicaes parcialmente sacrificada. La redistribución de los ingresos yde las riquezas, los programas sociales y otras intervenciones públicasrealizadas bajo la presión del voto de la mayoría suscitan distorsiones320 Contribuciones para el debate