Manual de Capacitación para Evaluaciones Ambientales Integrales y

Manual de capacitación para la evaluación ambiental integral y la elaboración de informes
Seleccionar buenos indicadores
Los indicadores influyen en la toma de decisiones, por eso es importante usar las mediciones
apropiadas. Los malos indicadores proveen información imprecisa y contraproducente sobre
aquello que se está midiendo. Ejemplo de ello podría ser una medición que refleja un cambio de
muy largo plazo cuando los responsables de la toma de decisiones necesitan información sobre
ese cambio en un plazo corto. Para determinar el impacto de un fertilizante en la calidad de la tierra
no bastaría con medir y presentar la materia orgánica del suelo, cuyos cambios se registran en
diez años. Los indicadores imprecisos podrían provocar medidas de política pública exageradas
o insuficientes.
Uno de los desafíos de seleccionar buenos indicadores es que podría resultar más sencillo
escoger indicadores en función de la facilidad de la medición o la disponibilidad de datos, en lugar
de atender aquello que necesita medirse. Como se dijo antes, eliminar los vacíos de datos puede
ser un proceso intensivo en recursos, lo que significa la posible limitación de opciones en términos
de la selección de indicadores. Sin embargo, sigue siendo aconsejable elegir aquellos indicadores
que coincidan mejor con el proceso de la EAI.
Parte del proceso de elegir buenos indicadores consiste en ponderarlos con un conjunto de criterios
de indicadores. Seleccionar indicadores puede parecer labor de equilibristas: hay que considerar
factores como asegurarse de que sean relevantes para la sociedad y los responsables de la
formulación de políticas, que tengan solidez científica y sean precisos, y que sea fácil interpretarlos
con un grado razonable de precisión y certeza.
Los siguientes criterios, tomados del Banco Mundial (1997) y la OCDE (1993) suelen servir para
facilitar el proceso de selección de indicadores.
Los indicadores deben de:
• desarrollarse dentro de un marco conceptual aceptado;
• estar claramente definidos, ser fáciles de entender e interpretar, y ser capaces de mostrar
tendencias a lo largo del tiempo;
• ser científicamente creíbles y basarse en datos de alta calidad;
• tener relevancia en términos de política pública;
• ser relevantes para los usuarios, políticamente aceptables y constituir un fundamento para
la acción;
• ser receptivos a cambios en el medio ambiente y actividades humanas afines;
• brindar una base para la comparación internacional al ofrecer un valor de referencia o umbral;
• incluir la posibilidad de agregación (de vivienda a comunidad, de comunidad a nación);
• ser objetivos (ser independientes de quien recolecta los datos);
• tener requisitos razonables de datos (ya sea datos disponibles o datos que pueden
recolectarse en forma periódica a un bajo costo), y
• estar limitados numéricamente.
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