Manual de Capacitación para Evaluaciones Ambientales Integrales y

Desarrollo y análisis de escenarios
2. ¿QUÉ ES UN ESCENARIO?
Módulo 6
Los escenarios son descripciones de caminos hacia diferentes futuros posibles. Reflejan
distintos supuestos sobre la evolución de las tendencias actuales, la influencia de
incertidumbres críticas y la definición de factores nuevos. (UNEP 2002)
Actualmente se reconoce que los escenarios no constituyen predicciones; en realidad,
dibujan esquemas de futuros posibles y exploran los diferentes resultados que podrían
obtenerse si cambiaran los supuestos básicos. (UNEP 2002)
La ignorancia, la sorpresa y los actos de voluntad imposibilitan toda predicción. La información con
la que contamos acerca del estado actual del sistema mundial está incompleta y lo mismo ocurre
con nuestros conocimientos sobre muchas de las fuerzas motrices del cambio. Aun cuando
contáramos con información precisa, sabemos que los sistemas complejos tienen
comportamientos inestables, son extremadamente sensibles a las condiciones iniciales y tienen
comportamientos erráticos en umbrales críticos, y todo ello hace imposible la predicción. Además,
es imposible conocer el futuro, ya que éste depende de decisiones humanas que aún no se han
tomado. Ante semejante incertidumbre, el análisis de escenarios ofrece un medio para explorar
diversas alternativas de largo alcance, sabiendo que la incertidumbre acerca del futuro aumenta
de manera proporcional a lo lejano que está del presente (ver, por ejemplo, Raskin y otros 2002).
Un escenario, tal como se usa el término en el presente manual, no es una predicción. Se trata
de una descripción sobre lo que podría suceder y está sujeta a supuestos subyacentes sobre
procesos sociales y medioambientales clave, así como decisiones clave en lo individual y lo
social. Los escenarios exploran lo posible, no solo lo probable, y retan a quienes los utilizan a
pensar más allá de la ortodoxia.
Los escenarios son relatos cuidadosamente construidos acerca del futuro. Incluyen una
interpretación del presente, una visión a futuro y un recuento internamente sistemático de
la trayectoria entre el presente los diversos futuros posibles. Pueden aplicarse a cualquier
escala geográfica o temporal, pero tienden a ser más útiles con respecto a otros métodos para
considerar el futuro a medida que los horizontes temporales adquieren mayor alcance. Pueden
incluir representaciones cualitativas y cuantitativas, y pueden generarse mediante procesos muy
participativos o dirigidos por expertos. Los escenarios no solo abordan las implicaciones en caso
de que determinadas situaciones se den, sino también exploran qué vías podrían ser
conducentes a resultados concretos, sean deseables o no. Quizás su aspecto más importante
sea que la perspectiva que aportan es relevante para las decisiones que se toman hoy.
Los escenarios afianzan la toma de decisiones de porque ofrecen una mirada al alcance
plausible. Además, pueden ilustrar la función de las actividades humanas en la definición del
futuro y los vínculos entre las problemáticas. En el proceso de ayudar a aclarar la posible
evolución de las situaciones y sus efectos, los escenarios suelen ser fuente de inspiración de
ideas creativas.
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