Au Bonheur des Dames Emile ZOLA - livrefrance.com

Mais elle eut la voix coupée. Dans le cadre de la porte, Lhomme était debout. Il tenaitde sa bonne main une grande sacoche de cuir, et son bras mutilé serrait contre sapoitrine un portefeuille énorme ; tandis que, derrière son dos, son fils Albert portaitune charge de sacs, qui lui cassait les membres.- Cinq cent quatre-vingt-sept mille, deux cent dix francs, trente centimes ! cria lecaissier dont la face molle et usée semblait s'éclairer d'un coup de soleil, au refletd'une pareille somme.C'était la recette de la journée, la plus forte que le Bonheur eût encore faite. Au loin,dans les profondeurs des magasins, que Lhomme venait de traverser lentement, de lamarche pesante d'un boeuf trop chargé, on entendait le brouhaha, le remous desurprise et de joie, laissé par cette recette géante qui passait. - Mais c'est superbe! ditMouret enchanté. Mon brave Lhomme, mettez ça là, reposez-vous, car vous n'enpouvez plus.Je vais faire porter cet argent à la caisse centrale... Oui, oui, tout sur mon bureau. Jeveux voir le tas.Il avait une gaieté d'enfant. Le caissier et son fils se déchargèrent. La sacoche eut uneclaire sonnerie d'or, deux des sacs en crevant lâchèrent des coulées d'argent et decuivre, tandis que, du portefeuille, sortaient des coins de billets de banque.Tout un bout du grand bureau fut couvert, c'était comme l'écroulement d'une fortune,ramassée en dix heures.Lorsque Lhomme et Albert se furent retirés, en s'épongeant le visage, Mouret demeuraun moment immobile, perdu, les yeux sur l'argent. Puis, ayant levé la tête, il aperçutDenise qui s'était écartée. Alors, il se remit à sourire, il la força de s'avancer, finit pardire qu'il lui donnerait ce qu'elle pourrait prendre dans une poignée ; et il y avait unmarché d'amour, au fond de sa plaisanterie. - Tenez ! dans la sacoche, je parie pourmoins de mille francs, votre main est si petite !Mais elle se recula encore. Il l'aimait donc ? Brusquement, elle comprenait, elle sentaitla flamme croissante du coup de désir dont il l'enveloppait, depuis qu'elle était deretour aux confections. Ce qui la bouleversait davantage, c'était de sentir son coeurbattre à se rompre. Pourquoi la blessait-il avec tout cet argent, lorsqu'elle débordaitde gratitude et qu'il l'eût fait défaillir d'une seule parole amie ? Il se rapprochait, encontinuant de plaisanter, lorsque, à son grand mécontentement, Bourdonde parut,sous le prétexte de lui apprendre le chiffre des entrées, l'énorme chiffre de soixantedixmille clientes, venues au Bonheur ce jour-là. Et elle se hâta de sortir, après avoirremercié de nouveau.146