Au Bonheur des Dames Emile ZOLA - livrefrance.com

semaine, de la soie le dimanche, lorsqu'elle se trouvait condamnée à la laine dans sonrayon ; tandis que Denise, qui traînait sa soie d'uniforme du lundi au samedi, reprenaitle dimanche la laine mince de sa misère.- Voilà Baugé, dit Pauline, en désignant un grand garçon, debout près de la fontaine.Elle présenta son amant, et tout de suite Denise fut à son aise, tellement il lui parutbrave homme. Baugé, énorme, d'une force lente de boeuf au labour, avait une longueface flamande, où des yeux vides riaient avec une puérilité d'enfant.Né à Dunkerque, fils cadet d'un épicier, il était venu à Paris, presque chassé par sonpère et son frère, qui le jugeaient trop bête. Cependant, au Bon Marché, il se faisaittrois mille cinq cents francs. Il était stupide, mais très bon pour les toiles. Les femmesle trouvaient gentil.- Et le fiacre ? demanda Pauline.Il fallut aller jusqu'au boulevard. Déjà le soleil chauffait, la belle matinée de mai riaitsur le pavé des rues ; et pas un nuage au ciel, toute une gaieté volait dans l'air bleu,d'une transparence de cristal. Un sourire involontaire entrouvrait les lèvres de Denise ;elle respirait fortement, il lui semblait que sa poitrine se dégageait d'un étouffementde six mois. Enfin, elle ne sentait donc plus sur elle l'air enfermé, les pierres lourdesdu Bonheur des Dames ! elle avait donc devant elle toute une journée de librecampagne ! et c'était comme une nouvelle santé, une joie infinie, où elle entrait avecdes sensations neuves de gamine. Pourtant, dans le fiacre, elle détourna les yeux,gênée, lorsque Pauline mit un gros baiser sur les livres de son amant.- Tiens ! dit-elle, la tête toujours à la portière, M. Lhomme, là-bas... Comme il marche!- Il a son cor, ajouta Pauline qui s'était penchée. En voilà un vieux toqué! Si l'on nedirait pas qu'il court à un rendez-vous !Lhomme, en effet, l'étui de son instrument sous le bras, filait le long du Gymnase, lenez tendu, riant d'aise tout seul, à l'idée du régal qu'il se promettait. Il allait passer lajournée chez un ami, une flûte d'un petit théâtre, où des amateurs faisaient ledimanche de la musique de chambre, dès leur café au lait.- A huit heures! quel enragé ! reprit Pauline. Et vous savez que Mme Aurélie et toutesa clique ont dû prendre le train de Rambouillet qui part à six heures vingt-cinq... poursûr, le mari et la femme ne se rencontreront pas.Toutes deux causèrent de la partie de Rambouillet. Elles ne souhaitaient pas de lapluie aux autres, parce qu'elles auraient aussi gobé le bouillon; mais, s'il pouvaitcrever un nuage là-bas, sans que les éclaboussures en vinssent jusqu'à Joinville, ceserait drôle tout de même. Puis, elles tombèrent sur Clara, une gâcheuse qui ne savaitcomment dépenser l'argent de ses entreteneurs : est-ce qu'elle n'achetait pas troispaires de bottines à la fois, des bottines qu'elle jetait le lendemain, après les avoircoupées avec des ciseaux, à cause de ses pieds qui étaient pleins de bosses ?D'ailleurs, ces demoiselles des nouveautés ne se montraient guère plus raisonnablesque ces messieurs : elles mangeaient tout, jamais un sou d'économie, des deux et destrois cents francs passaient par mois à des chiffons et à des friandises.- Mais il n'a qu'un bras ! dit tout à coup Baugé. Comment fait-il pour jouer du cor ?Il n'avait pas quitté Lhomme des yeux. Alors, Pauline, qui s'amusait parfois de sanaïveté, lui raconta que le caissier appuyait l'instrument contre un mur ; et il la crutparfaitement, en trouvant ça très ingénieux. Puis, lorsque, prise de remords, elle luiexpliqua de quelle façon Lhomme adaptait à son moignon un système de pinces, dontil le servait ensuite comme d'une main, il hocha la tête, saisi de méfiance, déclarantqu'on ne lui ferait pas avaler celle-là.- Tu es trop bête ! finit-elle par dire en riant. Ça ne fait rien, je t'aime tout de même.Le fiacre roulait, on arriva à la gare de Vincennes, juste pour un train. C'était Baugéqui payait ; mais Denise avait déclaré qu'elle entendait prendre sa part des dépenses ;on réglerait le soir. Ils montèrent en secondes, toute une gaieté bourdonnantes'échappait des wagons. À Nogent, une noce débarqua, au milieu des rires. Enfin, ils76