Au Bonheur des Dames Emile ZOLA - livrefrance.com

- Veuillez porter ça à la caisse 10... Pour Mme Desforges.Comme elle s'éloignait, elle reconnut près d'elle Mme Marty, accompagnée de sa filleValentine, une grande demoiselle de quatorze ans, maigre et hardie, qui jetait déjà surles marchandises des regards coupables de femme.- Tiens ! c'est vous, chère madame ?- Mais oui, chère madame... Hein ? quelle foule !- Oh ! ne m'en parlez pas, on étouffe. Un succès I... Avez-vous vu le salon oriental ?- Superbe ! inouï !Et, au milieu des coups de coude, bousculées par le flot croissant des petites boursesqui se jetaient sur les lainages à bon marché, elles se pâmèrent au sujet del'exposition des tapis.Puis, Mme Marty expliqua qu'elle cherchait une étoffe pour un manteau ; mais ellen'était pas fixée, elle avait voulu se faire montrer du matelassé de laine.- Regarde donc, maman, murmura Valentine, c'est trop commun.- Venez à la soie, dit Mme Desforges. Il faut voir leur fameux Paris-Bonheur.Un instant, Mme Marty hésita. Ce serait bien cher, elle avait si formellement juré à sonmari d'être raisonnable ! Depuis une heure, elle achetait, tout un lot d'articles lasuivait déjà, un manchon et des ruches pour elle, des bas pour sa fille. Elle finit pardire au commis qui lui montrait le matelassé :- Eh bien ! non, je vais à la soie... Tout cela ne fait pas mon affaire.je commis prit les articles et marcha devant ces dames.A la soie, la foule était aussi venue. On s'écrasait surtout devant l'étalage intérieur,dressé par Hutin, et où Mouret avait donné les touches du maître. C'était, au fond duhall, autour d'une des colonnettes de fonte qui soutenaient le vitrage, comme unruissellement d'étoffe, une nappe bouillonnée tombant de haut et s'élargissantjusqu'au parquet. Des satins clairs et des soies tendres jaillissaient d'abord : les satinsà la reine, les satins renaissance, aux tons nacrés d'eau de source ; les soies légèresaux transparences de cristal, vert Nil, ciel indien, rose de mai, bleu Danube. Puis,venaient des tissus plus forts, les satins merveilleux, les soies duchesse, teinteschaudes, roulant à flots grossis. Et, en bas, ainsi que dans une vasque, dormaient lesétoffes, lourdes, les armures façonnées, les damas, les brocarts, les soies perlées etlamées, au milieu d'un lit profond de velours, tous les velours, noirs, blancs, decouleur, frappés à fond de soie ou de satin, creusant avec leurs taches mouvantes unlac immobile où semblaient danser des reflets de ciel et de paysage. Des femmes,pâles de désirs, se penchaient comme pour se voir. Toutes, en face de cette cataractelâchée, restaient debout, avec la peur sourde d'être prises dans le débordement d'unpareil luxe et avec l'irrésistible envie de s'y jeter et de s'y perdre.- Te voilà donc! dit Mme Desforges, en trouvant Mme Bourdelais installée devant uncomptoir.- Tiens ! bonjour ! répondit celle-ci, qui serra les mains à ces dames. Oui, je suisentrée donner un coup d'oeil.- Hein ? c'est prodigieux, cet étalage ! On en rêve... Et le salon oriental, as-tu vu lesalon oriental ?- Oui, oui, extraordinaire !Mais, sous cet enthousiasme qui allait être décidément la note élégante du jour, MmeBourdelais gardait son sang-froid de ménagère pratique. Elle examinait avec soin unepièce de Paris-Bonheur, car elle était uniquement venue pour profiter du bon marchéexceptionnel de cette soie, si elle la jugeait réellement avantageuse. Sans doute elleen fut contente, elle en demanda vingt-cinq mètres, comptant bien couper là-dedansune robe pour elle et un paletot pour sa petite fille.- Comment ! tu pars déjà ? reprit Mme Desforges. Fais donc un tour avec nous.- Non, merci, on m'attend chez moi... Je n'ai pas voulu risquer les enfants dans cettefoule.56