Au Bonheur des Dames Emile ZOLA - livrefrance.com

- Ma chère enfant, reprit-elle avec un sourire qui s'attristait, nous n'avons rien à vouscacher... Ça ne va pas bien, mon pauvre chéri n'en dort plus. Aujourd'hui encore, ceGaujean l'a tourmenté, à propos de billets en retard... Je me sentais mourird'inquiétude, à être là toute seule...Et elle retournait sur la porte, lorsque Denise l'arrêta. Au loin, celle-ci venaitd'entendre une rumeur de foule. Elle devina le brancard qu'on apportait, le flot decurieux qui n'avaient pas lâché l'accident. Alors, la gorge sèche, ne trouvant pas lesmots consolateurs qu'elle aurait voulu, elle dut parler.- Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas de danger immédiat...Oui, j'ai vu M. Robineau, il lui est arrivé un malheur... On l'apporte, ne vous inquiétezpas, je vous en prie.La jeune femme l'écoutait, toute blanche, sans comprendre nettement encore. La rues'était emplie de monde, les fiacres arrêtés juraient, des hommes avaient posé lebrancard devant la porte du magasin, pour ouvrir les deux battants vitrés.- C'est un accident, continuait Denise, résolue à cacher la tentative de suicide. Il étaitsur le trottoir, et il a glissé sous les roues d'un omnibus... Oh ! les pieds seulement.On cherche un médecin. Ne vous inquiétez pas.Un grand frisson secouait Mme Robineau. Elle eut deux ou trois cris inarticulés ; puis,elle ne parla plus, elle s'abattit près du brancard, dont elle écarta les toiles de sesmains tremblantes.Les hommes qui venaient de le porter, attendaient devant la maison, pour leremporter, lorsqu'on aurait enfin trouvé un médecin. On n'osait plus toucher àRobineau, qui avait repris connaissance, et dont les souffrances devenaient atroces, aumoindre mouvement. Quand il vit sa femme, deux grosses larmes coulèrent sur sesjoues. Elle l'avait embrassé, et elle pleurait, en le regardant de ses yeux fixes. Dans larue, la cohue continuait, les visages s'entassaient comme au spectacle, avec des yeuxluisants ; des ouvrières, échappées d'un atelier, menaçaient d'enfoncer les glaces desvitrines, pour mieux voir.Afin d'échapper à cette fièvre de curiosité, et jugeant d'ailleurs qu'il n'était pasconvenable de laisser le magasin ouvert, Denise eut l'idée de baisser le rideaumétallique. Elle-même alla tourner la manivelle, l'engrenage avait un cri plaintif, lesfeuilles de tôle descendaient avec lenteur, ainsi qu'une draperie lourde tombant sur ledénouement d'un cinquième acte. Et, lorsqu'elle rentra et qu'elle eut fermé derrièreelle la petite porte ronde, elle retrouva Mme Robineau serrant toujours son mari entreses bras éperdus, sous le demi-jour louche qui venait des deux étoiles découpées dansla tôle. La boutique ruinée semblait glisser au néant, seules les deux étoiles luisaientsur cette catastrophe rapide et brutale du pavé parisien: Enfin, Mme Robineaurecouvra la parole.- Oh ! mon chéri... Oh ! mon chéri... Oh ! mon chéri...Elle ne trouvait que ces mots, et lui suffoqua, se confessa dans une crise de remords,en la voyant ainsi agenouillée, renversée, avec son ventre de mère qui s'écrasaitcontre le brancard. Lorsqu'il ne bougeait pas, il ne sentait que le plomb brûlant de sesjambes.- Pardonne-moi, j'ai dû être fou... Quand l'avoué m'a dit devant Gaujean que lesaffiches seraient posées demain, il m'a semblé que des flammes dansaient, comme siles murs avaient brûlé... Et puis, je ne me souviens plus : je descendais la rue de laMichodière, j'ai cru que les gens du Bonheur se fichaient de moi, cette grande gueusede maison m'écrasait... Alors, quand l'omnibus a tourné, j'ai songé à Lhomme et à sonbras, je me suis jeté dessous...Lentement, Mme Robineau tomba assise sur le parquet, dans l'horreur de ces aveux.Mon Dieu! il avait voulu mourir. Elle saisit la main de Denise, qui s'était penchée verselle, toute retournée par cette scène. Le blessé, que son émotion épuisait, venaitencore de perdre connaissance. Et ce médecin qui n'arrivait pas! Deux hommes206