Au Bonheur des Dames Emile ZOLA - livrefrance.com

Comme il se sentait tout secoué encore, il s'assit au fond de la pièce, sur un canapé ;et son ami, en le voyant défaillir, vint charitablement se planter devant lui, pour lecacher aux regards curieux. D'abord, ils se contemplèrent, sans échanger un mot.Puis, Vallagnosc, que le trouble de Mouret semblait égayer en dedans, finit pardemander de sa voix goguenarde :- Tu t'amuses ?Mouret ne parut pas comprendre tout de suite. Mais, lorsqu'il se fut rappelé leursconversations anciennes sur la bêtise vide et l'inutile torture de la vie, il répondit :- Sans doute, jamais je n'ai tant vécu... Ah! mon vieux, ne te moque pas, ce sont lesheures les plus courtes, celles où l'on meurt de souffrance ! Il baissa la voix, ilcontinua gaiement, sous ses larmes mal essuyées :- Oui, tu sais tout, n'est-ce pas ? elles viennent, à elles deux, de me hacher le coeur.Mais c'est encore bon, vois-tu, presque aussi bon que des caresses, les blessuresqu'elles font... Je suis brisé, je n'en peux plus; n'importe, tu ne saurais croire combienj'aime la vie !... Oh ! je finirai par l'avoir, cette enfant qui ne veut pas !Vallagnosc dit simplement :- Et après ?- Après ?... Tiens ! je l'aurai ! N'est-ce point assez ?... Si tu te crois fort, parce que turefuses d'être bête et de souffrir ! Tu n'es qu'une dupe, pas davantage !... Tâche doncd'en désirer une et de la tenir enfin: cela paye en une minute toutes les misères.Mais Vallagnosc exagérait son pessimisme. À quoi bon tant travailler, puisque l'argentne donnait pas tout ? C'était lui qui aurait fermé boutique et qui se serait allongé surle dos, pour ne plus remuer un doigt, le jour où il aurait reconnu qu'avec des millionson ne pouvait même pas acheter la femme désirée ! Mouret, en l'écoutant, devenaitgrave. Puis, il repartit violemment, il croyait à la toute-puissance de sa volonté.- Je la veux, je l'aurai !... Et si elle m'échappe, tu verras quelle machine je bâtirai pourme guérir. Ce sera superbe quand même... Tu n'entends pas cette langue, mon vieux: autrement, tu saurais que l'action contient en elle sa récompense. Agir, créer, sebattre contre les faits, les vaincre ou être vaincu par eux, toute la joie et toute lasanté humaines sont là !- Simple façon de s'étourdir, murmura l'autre.- Eh bien! j'aime mieux m'étourdir... Crever pour crever, je préfère crever de passionque de crever d'ennui! Ils rirent tous les deux, cela leur rappelait leurs vieillesdiscussions du collège. Vallagnosc, d'une voix molle, se plut alors à étaler la platitudedes choses. Il mettait une sorte de fanfaronnade dans l'immobilité et le néant de sonexistence.Oui, il s'ennuierait le lendemain au ministère, comme il s'y était ennuyé la veille ; entrois ans, on l'avait augmenté de six cents francs, il était maintenant à trois mille six,pas même de quoi fumer des cigares propres ; ça devenait de plus en plus inepte, etsi l'on ne se tuait pas, c'était par simple paresse, pour éviter de se déranger. Mouretlui ayant parlé de son mariage avec Mlle de Boves, il répondit que, malgré l'obstinationde la tante à ne pas mourir, l'affaire allait être conclue ; du moins, il le pensait, lesparents étaient d'accord, lui affectait de n'avoir pas de volonté. Pourquoi vouloir ou nepas vouloir, puisque jamais ça ne tournait comme on le désirait ? Il donna en exempleson futur beau-père, qui comptait trouver en Mme Guibal une blonde indolente, lecaprice d'une heure, et que la dame menait à coups de fouet, ainsi qu'un vieux chevaldont on use les dernières forces. Tandis qu'on le croyait occupé à inspecter les étalonsde Saint-Lô, elle achevait de le manger, dans une petite maison louée par lui àVersailles.- Il est plus heureux que toi, dit Mouret en se levant.- Oh ! lui, pour sûr ! déclara Vallagnosc. Il n'y a peut-être que le mal qui soit un peudrôle.Mouret s'était remis. Il songeait à s'échapper ; mais il ne voulait pas que son départeût l'air d'une fuite. Aussi, résolu à prendre une tasse de thé, rentra-t-il dans le grand175