Au Bonheur des Dames Emile ZOLA - livrefrance.com

Et elle s'en alla, précédée du vendeur qui portait les vingt-cinq mètres de soie, et quila conduisit à la caisse 10, où le jeune Albert perdait la tête, au milieu des demandesde factures dont il était assiégé. Quand le vendeur put s'approcher, après avoir débitésa vente d'un trait de crayon sur son cahier à souches, il appela cette vente, que lecaissier inscrivit au registre ; puis, il y eut un contre-appel, et la feuille détachée ducahier fut embrochée dans une pique de fer, près du timbre aux acquits.- Cent quarante francs, dit Albert.Mme Bourdelais paya et donna son adresse, car elle était à pied, elle ne voulait pass'embarrasser les mains. Déjà, derrière la caisse, Joseph tenait la soie, l'empaquetait;et le paquet, jeté dans un panier roulant, fut descendu au service du départ, où toutesles marchandises du magasin semblaient maintenant vouloir s'engouffrer avec un bruitd'écluse.Cependant, l'encombrement devenait tel à la soie, que Mme Desforges et Mme Martyne purent d'abord trouver un commis libre. Elles restèrent debout, mêlées à la fouledes dames qui regardaient les étoffes, les tâtaient, stationnaient là des heures, sansse décider. Mais un grand succès s'indiquait surtout pour le Paris-Bonheur, autourduquel grandissait une de ces poussées d'engouement, dont la brusque fièvre décided'une mode en un jour. Tous les vendeurs n'étaient occupés qu'à métrer de cette soie; on voyait, au-dessus des chapeaux, luire l'éclair pâle des lés dépliés, dans lecontinuel va-et-vient des doigts le long des mètres de chêne, suspendus à des tiges decuivre ; on entendait le bruit des ciseaux mordant le tissu, et cela sans arrêt, au fur età mesure du déballage, comme s'il n'y avait pas eu assez de bras pour suffire auxmains gloutonnes et tendues des clientes.- C'est qu'elle n'est vraiment pas vilaine pour cinq francs soixante, dit Mme Desforges,qui avait réussi à s'emparer d'une pièce, sur le bord d'une table.Mme Marty et sa fille Valentine éprouvaient une désillusion. Les journaux en avaienttant parlé, qu'elles s'attendaient à quelque chose de plus fort et de plus brillant. MaisBouthemont venait de reconnaître Mme Desforges, et désireux de faire sa cour à unebelle personne qu'on prétendait toute puissante sur le patron, il s'avançait avec sonamabilité un peu grosse. Comment! on ne la servait pas! c'était impardonnable ! Elledevait se montrer indulgente, car on ne savait vraiment plus où donner de la tête. Et ilcherchait des chaises au milieu des jupes voisines, il riait de son rire bon enfant, où ily avait un amour brutal de la femme, qui ne semblait pas déplaire à Henriette.- Dites donc, murmura Favier, en allant prendre un carton de velours dans une case,derrière Hutin, voilà Bouthemont qui vous fait votre particulière.Hutin avait oublié Mme Desforges, mis hors de lui par une vieille dame, qui, aprèsl'avoir gardé un quart d'heure, venait d'acheter un mètre de satin noir pour un corset.Dans les moments de presse, on ne tenait plus compte du tableau de ligne, lesvendeurs servaient au hasard des clientes. Et il répondait à Mme Boutarel, en traind'achever son après-midi au Bonheur des Dames, où elle était déjà restée trois heuresle matin, lorsque l'avertissement de Favier lui causa un sursaut. Est-ce qu'il allaitmanquer la bonne amie du patron, dont il avait juré de tirer cent sous ? Ce serait lecomble de la malchance, car il ne s'était pas encore fait trois francs, avec tous cesautres chignons qui traînaient !Bouthemont, justement, répétait très haut :- Voyons, messieurs, quelqu'un par ici !Alors, Hutin passa Mme Boutarel à Robineau inoccupé.- Tenez ! madame, adressez-vous au second... il vous répondra mieux que moi.Et il se précipita, il se fit remettre les articles de Mme Marty par le vendeur auxlainages, qui avait accompagné ces dames.Ce jour-là, une excitation nerveuse devait troubler la délicatesse de son flair.D'habitude, au premier coup d'oeil jeté sur une femme, il disait si elle achèterait, et laquantité. Puis, il dominait la cliente, il se hâtait de l'expédier pour passer à une autre,57