Au Bonheur des Dames Emile ZOLA - livrefrance.com

composés de cartes à boutons et de paquets d'aiguilles, la bonneterie où l'ons'étouffait cette année-là, pour voir un motif de décoration immense, le nomresplendissant du Bonheur des Dames, des lettres de trois mètres de haut, faites dechaussettes blanches, sur un fond de chaussettes rouges. Mais Mme Marty étaitsurtout enfiévrée par les rayons nouveaux ; on ne pouvait ouvrir un rayon sans qu'ellel'inaugurât ; elle s'y précipitait, achetait quand même. Et elle avait passé une heureaux modes, installée dans un salon neuf du premier étage, faisant vider les armoires,prenant les chapeaux sur les champignons de palissandre qui garnissaient deux tables,les essayant tous, à elle et à sa fille, les chapeaux blancs, les capotes blanches, lestoques blanches.Puis, elle était redescendue à la cordonnerie, au fond d'une galerie du rez-dechaussée,derrière les cravates, un comptoir ouvert de ce jour-là, dont elle avaitbouleversé les vitrines, prise de désirs maladifs devant les mules de soie blanchegarnies de cygne, les souliers et les bottines de satin blanc montés sur de grandstalons Louis XV.- Oh ! ma chère, bégayait-elle, vous ne vous doutez pas! Ils ont un assortiment decapotes extraordinaire. J'en ai choisi une pour moi et une pour ma fille... Et leschaussures, hein? Valentine.- C'est inouï! ajoutait la jeune fille, avec sa hardiesse de femme. Il y a des bottes àvingt francs cinquante, ah ! des bottes ! Un vendeur les suivait, traînant l'éternellechaise, où s'entassait déjà tout un amoncellement d'articles.- Comment va M. Marty ? demanda Mme Desforges.- Pas mal, je crois, répondit Mme Marty, effarée par cette brusque question, quitombait méchamment dans sa fièvre dépensière. Il est toujours là-bas, mon oncle adû aller le voir ce matin...Mais elle s'interrompit, elle eut une exclamation d'extase.- Voyez donc, est-ce adorable !Ces dames, qui avaient fait quelques pas, se trouvaient devant le nouveau rayon desfleurs et plumes, installé dans la galerie centrale, entre la soierie et la ganterie.C'était, sous la lumière vive du vitrage, une floraison énorme, une gerbe blanche,haute et large comme un chêne. Des piquets de fleurs garnissaient le bas, desviolettes, des muguets, des jacinthes, des marguerites, toutes les blancheurs délicatesdes plates-bandes. Puis, des bouquets montaient, des roses blanches, attendries d'unepointe de chair, de grosses pivoines blanches, à peine teintées de carmin, deschrysanthèmes blancs, en fusées légères, étoilées de jaune. Et les fleurs montaienttoujours, de grands lis mystiques, des branches de pommier printanières, des bottesde lilas embaumé, un épanouissement continu que surmontaient, à la hauteur dupremier étage, des panaches de plumes d'autruche, des plumes blanches qui étaientcomme le souffle envolé de ce peuple de fleurs blanches.Tout un coin étalait des garnitures et des couronnes de fleurs d'oranger. Il y avait desfleurs métalliques, des chardons d'argent, des épis d'argent. Dans les feuillages etdans les corolles au milieu de cette mousseline, de cette soie et de ce velours, où desgouttes de gomme faisaient des gouttes de rosée, volaient des oiseaux des Iles pourchapeaux, les Tangaras de pourpre à queue noire, et les Septicolores au ventrechangeant, couleur de l'arc-en-ciel.- J'achète une branche de pommier, reprit Mme Marty.N'est-ce pas ? c'est délicieux... Et ce petit oiseau, regarde donc, Valentine. Oh !j e leprends! Cependant, Mme Guibal s'ennuyait, à rester immobile, dans les remous de lafoule. Elle finit par dire :- Eh bien ! nous vous laissons à vos achats. Nous montons,nous autres. - Mais non, attendez-moi ! cria l'autre. Je remonte aussi... Il y a là-hautla parfumerie. Il faut que j'aille à la parfumerie. Ce rayon, créé de la veille, se trouvaità côté du salon de lecture. Mme Desforges, pour éviter l'encombrement des escaliers,parla de prendre l'ascenseur; mais elles durent y renoncer, on faisait queue à la porte226