Au Bonheur des Dames Emile ZOLA - livrefrance.com

- Mon Dieu! oui, répondit Henriette, Sauveur est très chère, mais il n'y a qu'elle à Parisqui sache faire un corsage...Et puis, M. Mouret a beau dire, elle a les plus jolis dessins, des dessins qu'on ne voitnulle part. Moi, je ne peux pas souffrir de retrouver ma robe sur les épaules de toutesles femmes.Mouret eut d'abord un sourire discret. Ensuite, il laissa entendre que Mme Sauveurachetait chez lui ses étoffes ; sans doute, elle prenait directement chez les fabricantscertains dessins, dont elle s'assurait la propriété ; mais, pour les soieries noires, parexemple, elle guettait les occasions du Bonheur des Dames, faisait des provisionsconsidérables, qu'elle écoulait en doublant et en triplant les prix.- Ainsi, je suis bien certain que des gens à elle vont nous enlever notre Paris-Bonheur.Pourquoi voulez-vous qu'elle aille payer cette soie en fabrique plus cher qu'elle ne lapaiera chez nous ?... Ma parole d'honneur! nous la donnons à perte.Ce fut le dernier coup porté à ces dames. Cette idée d'avoir de la marchandise à pertefouettait en elles l'âpreté de la femme, dont la jouissance d'acheteuse est doublée,quand elle croit voler le marchand. Il les savait incapables de résister au bon marché.- Mais nous vendons tout pour rien! cria-t-il gaiement, en prenant derrière luil'éventail de Mme Desforges, resté sur le guéridon. Tenez! voici cet éventail... Vousdites qu'il a coûté ?- Le Chantilly vingt-cinq francs, et la monture deux cents, dit Henriette.- Eh bien ! le Chantilly n'est pas cher. Pourtant, nous avons le même à dix-huitfrancs... Quant à la monture, chère madame, c'est un vol abominable. Je n'oseraisvendre la pareille plus de quatre-vingt-dix francs.- Je le disais bien! cria Mme Bourdelais.- Quatre-vingt-dix francs! murmura Mme de Boves, il faut vraiment ne pas avoir unsou pour s'en passer.Elle avait repris l'éventail, l'examinait de nouveau avec sa fille Blanche; et, sur sagrande face régulière, dans ses larges yeux dormants, montait l'envie contenue etdésespérée du caprice qu'elle ne pourrait contenter. Puis, une seconde fois, l'éventailfit le tour de ces dames, au milieu des remarques et des exclamations. M. de Boves etVallagnosc, cependant, avaient quitté la fenêtre. Tandis que le premier revenait seplacer derrière Mme Guibal, dont il fouillait du regard le corsage, de son air correct etsupérieur, le jeune homme se penchait vers Blanche, en tâchant de trouver un motaimable.- C'est un peu triste, n'est-ce pas ? mademoiselle, cette monture blanche avec cettedentelle noire.- Oh ! moi, répondit-elle toute grave, sans qu'une rougeur colorât sa figure soufflée,j'en ai vu un en nacre et plumes blanches. Quelque chose de virginal !M. de Boves, qui avait surpris sans doute le regard navré dont sa femme suivaitl'éventail, dit enfin son mot dans la conversation.- Ça se casse tout de suite, ces petites machines.- Ne m'en parlez pas ! déclara Mme Guibal avec sa moue de belle rousse, jouantl'indifférence. Je suis lasse de faire recoller les miens. Depuis un instant, Mme Marty,très excitée par la conversation, retournait fiévreusement son sac de cuir rouge surses genoux. Elle n'avait pu encore montrer ses achats, elle brûlait de les étaler, dansune sorte de besoin sensuel. Et, brusquement, elle oublia son mari, elle ouvrit le sac,sortit quelques mètres d'une étroite dentelle roulée autour d'un carton.- C'est cette Valenciennes pour ma fille, dit-elle. Elle a trois centimètres, et délicieuse,n'est-ce pas ?... Un franc quatre vingt-dix.La dentelle passa de main en main. Ces dames se récriaient.Mouret affirma qu'il vendait ces petites garnitures au prix de fabrique. Pourtant, MmeMarty avait refermé le sac, comme pour y cacher des choses qu'on ne montre pas.Mais, devant le succès de la Valenciennes, elle ne put résister à l'envie d'en tirerencore un mouchoir.44