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che fino ad allora si era mantenuto indiviso. Il controllo era spettato ad un solo
discendente per ogni generazione, ma, vuoi per le brame di potere che nel corso del
Duecento avrebbero scatenato furibonde lotte all’interno della famiglia, vuoi per
l’incedere delle autonomie comunali che reclamavano ed ottenevano il controllo di
sempre maggiori territori, diveniva sempre più arduo il controllo di un simile patrimonio
da parte di una sola persona.
Il ramo della famiglia che ottenne il controllo della montagna bolognese, pratese
e fiorentina prese nome dal castello di Mangona, centro di un dominio
imperniato su una fitta rete di punti fortificati, sovente in vista fra loro: la rocca di
Cerbaia, Baragazza, Bruscoli (dal quale prese nome un ramo della famiglia che si
staccò nel corso del XIV secolo), Castiglioni, Cavarzano, Luciana, Castiglione,
Mogne, Montauto, Moscarolo, Vernio, solo per citarne alcuni.
Il tramonto di questa nobile schiatta si consumò nei decenni della seconda metà
del XIV secolo: persi o venduti tutti i possedimenti toscani, ad eccezione di pochi,
gli Alberti di Mangona subirono la medesima sorte di molti esponenti degli antichi
ceti nobiliari. Messa al bando ufficialmente la servitù (nel bolognese dal 1267),
abolito ogni residuo diritto signorile, le famiglie nobiliari fuono costrette ad una
continua alienazione dei patrimoni e ad un pesante indebitamento con il ceto mercantile
e con chiese e monasteri. In un periodo in cui l’inurbamento non consentiva
più un’alternativa possibile, molti signori della montagna, territorio più conservativo
rispetto ai centri urbani ove i ceti nobiliari ben presto si erano amalgamati con
quelli emergenti, si trovarono nell’indigenza, condizione alla quale si ovviava attraverso
una strenua difesa di diritti e consuetudini anacronistici, condotta di fronte alle
magistrature comunali, prime fautrici, a ben vedere, del debellamento di quegli
antichi retaggi. Di fronte ai giudici sovente venivano portati esponenti del ceto nobiliare,
accusati di brigantaggio e di altri crimini contro gli ordinamenti costituiti. Non
v’è ombra di dubbio che tali reati venissero commessi, ma reati erano per le nuove
realtà istituzionali, non certo per uomini che per secoli avevano dominato quelle
contrade.
Questa, in breve, la storia degli Alberti, sulla quale già diversi contributi possono
leggersi; mancava tuttavia una monografia che presentasse nel loro insieme le
vicende di questa stirpe comitale; dai primordi, ancora oscuri, ai sanguinosi epiloghi
che si consumarono tra XIV e XV secolo sull’Appennino tra Bologna, Prato e Firenze.
Il presente studio non presume di coprire compiutamente questa lacuna, poiché
la materia è assai vasta e spazia ampiamente in termini cronologici e geografici; non
da ultimo si presentano difficoltà oggettive circa il reperimento e la visione della
documentazione, oggi conservata in archivi emiliani e toscani (Bologna, Firenze,
Siena, Pisa, Pistoia). Pur tenendo presente quanto esposto, si è cercato tuttavia di
superare alcuni limiti di certe ricerche precedenti, affrontando lo studio di questa
famiglia prescindendo dalle circoscrizioni amministrative odierne, che nessun significato
hanno relativamente al periodo preso in esame. La comprensione delle
strategie operative albertesche emerge solamente dal raffronto tra la documentazione
proveniente dai vari ambienti geografici. I conti operarono univocamente
nell’ambito del loro comitatus e la ricostruzione prosopografica non può essere
effettuata solo per singole zone, in quanto esse furono interdipendenti fra loro.
Sul piano metodologico abbiamo sperimentato l’approccio all’argomento della
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