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dominio degli Alberti non avrebbe più posseduto caratteristiche signorili, ma precipuamente
feudali, in quanto essi riconoscevano l’alta sovranità (più verbale che nei
fatti) di Federico Barbarossa. I conti non avrebbero quindi più dovuto disporre di
beni e diritti come di elementi del proprio allodio, nel modo in cui finora sovente
avevano fatto. Erano entrati a far parte della gerarchia che il sovrano intendeva
istituire per il controllo territoriale. Questo disegno si fece ben preciso quando a
ricoprire la carica di arcicancelliere d’Italia venne chiamato Rainaldo di Dassel, ma
ciò avvenne dopo l’emissione di questo diploma: nel 1155 arcicancelliere era ancora
Arnoldo arcivescovo di Colonia.
Il piano di riorganizzazione del regno concepito da Rainaldo di Dassel dopo
Roncaglia si avvaleva di «podestà e castellani di nomina imperiale, coadiuvati da
una gerarchia di funzionari da essi dipendenti, variamente coordinando burocrazia,
feudalità e condizioni di privilegio delle città amiche» (26). In Toscana le città furono
fortemente limitate, pur conservando in genere la libertà di eleggere propri consoli.
L’autorità delle magistrature rimaneva però circoscritta alla città ed al suburbio, il
governo del contado era affidato a «funzionari imperiali di vario ordine e grado» (27).
Il diploma del 1155 fu quindi concepito da parte del sovrano per favorire l’apertura
di un canale privilegiato con una forte famiglia di rango comitale. Gli Alberti, che
attraversavano un momento particolare, si videro rafforzati e favoriti da tale riconoscimento,
nel quale tuttavia manca l’elenco delle località del comitatus che
l’imperatore riconobbe alla famiglia, elenco che invece sarà presente nella carta del
1164. Non è da escludersi che nel 1155 vi fu un primo approccio tra il Barbarossa e
gli Alberti, che aderirono alla linea del sovrano, e di conseguenza nel 1164 furono
destinatari di una concessione assai ampia, pur nei limiti che evidenzieremo.
Poco dopo l’imperatore tornò in Germania, ma era già nell’aria un suo ritorno in
Italia, in primo luogo per contrastare la potenza milanese, ritenuta principale artefice
dei disordini nella pianura padana. Nel 1158 Federico discese nuovamente e,
forte di un contingente militare più numeroso rispetto alla prima venuta, riuscì a far
cadere Milano, alla quale vennero imposte pesanti condizioni (28).
Il diploma federiciano del 1164
Il diploma imperiale del 1164 è senza ombra di dubbio il documento albertesco
maggiormente conosciuto dagli studiosi. Molti hanno fondato le proprie congetture
sull’entità del patrimonio della casata su quello scritto, ma appare doverosa una più
attenta analisi, in quanto emerge la necessità di confrontare il diploma con altre
tipologie di fonti, onde esaminare l’effettivo peso delle attribuzioni ivi contenute.
Relativamente numerose sono le copie del diploma che si conservano negli archivi
italiani ed esteri ed ancor più numerose si presentano le edizioni che della carta sono
state effettuate negli ultimi secoli. L’originale sembra perduto, almeno al livello
attuale delle ricerche. La copia più antica è conservata presso l’archivio di stato di
Siena e risale al XIII secolo.
Il pratese Cosimo di Lorenzo Cicognini, detto l’Accademico Agghiacciato, fu
autore di un Opuscolo cronicale della Nobiltà di Prato in Toscana (29). Si interessò
pure dei conti Alberti e nello specifico del diploma imperiale di cui andiamo trattando.
Il centro dell’attenzione nella sua opera era costituito tuttavia da Prato e non dai
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