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La valle del torrente Brasimone, affluente del Setta, si snoda da Castiglione verso Bologna. Nel periodo
medioevale numerosi erano i possessi della stirpe albertesca lungo di essa
comincia, comincia ora. Pare logico che l’estensore del diploma abbia ogni interesse
a farlo retrocedere nel tempo: «... sed comitatum, sicut supra taxavimus, et
quicquid feudi seu beneficii memoratus Albertus senior a regno habuit vel possedit,
supradictus puer Albertus [Alberto IV] habeat et possideat regia auctoritate».
Nove anni più tardi, nel 1164, gli Alberti sono destinatari di un altro più ampio
diploma del Barbarossa, ove si elencano, nominativamente, tutte le loro pertinenze
(201). Anche lì si riconosce al conte Alberto (IV) il comitato che tennero il padre e
il nonno. In più, secondo quanto stabilito a Roncaglia l’imperatore restituisce «predicto
comiti Alberto quecunque avus eius comes Albertus et filii et nepotes a se
alienaverunt de comitatu et quecunque aliqui homines de comitatu ipsorum alienaverunt».
Si fa menzione cioè delle perdite di beni e potere da parte dei nobili,
fenomeno che interessò molte zone italiane, ma che trova riscontro anche nel caso
che andiamo esaminando, perdite sia sul piano patrimoniale (le frequenti donazioni,
l’erosione da parte della vassallità minore), sia su quello dei diritti (la cessione, ad
esempio, dello sfruttamento delle acque del Bisenzio alla pieve di Santo Stefano di
Prato nel 1128 (202)).
Le pertinenze loro ascritte dall’imperatore sono circa cinquanta, dalle colline
metallifere nel sud della Toscana alla media montagna bolognese; nel pratese sono
ricordati «castrum videlicet de Prato cum Aiolo et Colonica cum omnibus suis pertinentiis
et districtu». Non solo il borgo di Prato, ma anche Iolo, Colonica e il
distretto pratese. Quale estensione avesse questo distretto non si chiarisce, né emerge
da carte coeve. Del distretto pratese si hanno notizie sufficientemente chiare a
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