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Considerando questi debiti che il conte aveva contratto, si potrebbe argomentare
che la situazione economica della famiglia non fosse florida, e che gli Alberti
fossero costretti a rivolgersi al monastero come ad una sorta di istituto di credito, per
poter continuare ad operare a livelli a loro confacenti. Questi elementi ben si conformerebbero
al processo di indebolimento delle aristocrazie militari che già dall’XI
secolo in zone via via più ampie vennero a patti con nuove emergenze in grado di
poter intervenire nel quadro giurisdizionale. Essi avrebbero perso anche numerose
entrate e capacità costrittiva, vuoi per le cessioni talora molto cospicue di beni,
diritti e persone alle istituzioni religiose, vuoi per l’affrancamento dei servi e delle
persone altrimenti sottomesse, favorito dalle autonomie cittadine che ‘strappavano’
uomini alle aristocrazie laiche ed ecclesiastiche per cooptare nuovi cives, che godevano
sì dei diritti connessi al loro status, ma anche di doveri: contribuzione fiscale
e difesa innanzitutto.
Questo processo è indubitabile, ma si deve considerare che il conte Tancredi si
trovava nei primi mesi del 1136 in una situazione particolare. La moglie era morta
ed era necessario espletare alcune incombenze non da poco: provvedere all’esecuzione
dei lasciti testamentari della nobildonna e ad una sua degna sepoltura. Si
trattava di un evento tanto imprescindibile quanto straordinario, nei confronti del
quale il Nontigiova non sembrava preparato, almeno quanto a disponibilità di liquidi.
Ma la sua forza e ricchezza poteva fondarsi su beni di altra natura: terre, diritti,
persone; e questi impegna in cambio di denaro.
Viene da chiedersi se si trattasse di vere e proprie chartae pignoris, o se, sotto
queste formule, si celassero transazioni vere e proprie. Il documento del 1141 sembra
far propendere per l’ipotesi che il pegno avesse valore effettivo, ma, in ultima
analisi, il bene passò in proprietà al monastero, che sborsò anche tre lire alla contessa
Orabile. È pur vero che così operando si depauperava progressivamente il
patrimonio, ma noi siamo informati quasi esclusivamente delle vendite e delle
donazioni dei conti, in questo caso al monastero, e non sappiamo come operassero
sul piano delle acquisizioni; per altro verso l’operare attraverso cessioni di beni era
un meccanismo inveterato nelle concezioni delle aristocrazie.
Un altro rilievo s’impone sull’agonia, se agonia vi fu, di queste stirpi comitali.
Sovente siamo condizionati da una visione ‘ciclica’ della storia, per età. Terminata
l’età feudale, incominciò quella comunale, poi il periodo signorile e via dicendo. Il
tutto visto a compartimenti stagni e scandito da rivolgimenti e improvvisi rinnovamenti.
A cavaliere delle varie epoche si riscontrano in realtà periodi di limes, nei
quali si registrano commistioni di elementi e di uomini. Ma c’è di più: si devono
anche evidenziare continuità spesso sommerse. Abbiamo visto i conti Alberti
forti in Prato nell’XI secolo; nel 1135, nel 1194 e nel 1233 amministrano al giustizia
a Guzzano, a Mangona, e tra Castiglionesi e Baragazzini nel bolognese.
Nel 1155, nel 1164 e nel 1209 sono destinatari di riconoscimenti imperiali; nel
1220 di un privilegio papale. Le cronache bolognesi e romagnole ci mostrano
esponenti della famiglia attivi nella politica cittadina tra Due e Trecento. Certo,
lo scenario politico nel quale si trovarono ad operare mutò nel tempo; è innegabile
che dalla metà del XII secolo, ad esempio, gli Alberti, come altre famiglie,
vennero a patti con nuove forme giurisdizionali, che sarebbero giunte presto o
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