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Gli Alberti e Prato
Le origini
L’insediamento umano nel territorio pratese risalirebbe perlomeno all’età romana,
secondo quanto suggerito anche dalle numerose risultanze toponimiche
terminanti in “ano”, “ana” riconducibili alla denominazione di fundi dell’età classica.
Ritrovamenti archeologici comproverebbero tuttavia un insediamento
precedente (1).
I Longobardi giunsero nell’Italia centrale nel 572-574. Gran parte della Tuscia
fu assoggettata dai nuovi invasori e anche l’area pratese fu interessata da questi
movimenti, ma la spinta del popolo germanico trovò una valida resistenza nella
catena appenninica. Sul finire del VI secolo, comunque, i Bizantini parevano estromessi
dai territori di Pistoia, Firenze e Fiesole (2). Durante il tardo periodo bizantino
l’area montana era sede di diverse fortificazioni, che, alla discesa del popolo longobardo,
si vennero a trovare sulla fascia di confine, secondo quanto addotto da
Fantappiè (3). La iudicaria pistoiese, che venne costituita forse nel periodo tardoantico,
avrebbe avuto come confini i fiumi Arno, Bisenzio, e forse la Pescia Maggiore,
ma non dovette sorpassare il crinale appenninico (4), mentre i confini tra le pertinenze
dei vescovi toscano ed emiliano si possono situare sulla linea di displuvio.
Il problema delle pertinenze territoriali laiche ed ecclesiastiche durante l’alto
medioevo è cosa non facile da affrontare. In mancanza di documentazione spesso
gli studiosi hanno elaborato congetture sulla base delle carte posteriori. Ma congetture
rimangono. Per quanto riguarda la iudicaria Pistoriensis anteriormente al
periodo longobardo sono state fatte diverse ipotesi. Piattoli ritenne che il territorio
pratese, che pur nella documentazione a partire dall’VIII secolo pare rientrare nella
giurisdizione laica pistoiese, in età romana e bizantina sarebbe stato dipendente da
Firenze (5). Anche il Castagnoli, studiando la centuriazione nel territorio fiorentino in
età romana, ritenenne poco probabile che Prato facesse parte del territorio di Pistoia
romana (6). Le testimonianze confermano tale situazione durante l’alto e il pieno
medioevo, quando nell’Appennino oggi bolognese la giurisdizione ecclesiastica era
esercitata dal vescovo di Bologna, quella civile dal conte di Pistoia (7); l’ambito diocesano
ha subito nei secoli vari mutamenti, ma nel complesso i suoi confini sono
stati interessati da mutamenti di minore entità rispetto alla circoscrizione civile (8).
Presumibilmente la distrettuazione ecclesiastica aveva radici più antiche; con l’invasione
longobarda i confini diocesani non subirono modificazioni, sorte che toccò
invece alla distrettuazione civile.
Una prima linea di difesa bizantina sembra attestarsi nel medio versante appen-
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