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effetto di calcoli contingenti di ricerca di alleanze e di equilibri e non in nome di una
remota vendita di diritti da parte degli Alberti. La stessa pubblicistica imperiale
aveva tutto l’interesse a proporre l’evento come realmente accaduto.
Conclusioni
Prima che le istituzioni comunali giungessero a tale robustezza da esautorare gli
Alberti da ogni esercizio di potere, che ruolo essi giocarono a Prato? Cadrebbe in
errore, a nostro avviso, chi pensasse a una signoria totalizzante nella zona. Nondimeno
un ruolo di eminenza essi lo possedettero: non sono testimoniati altri
soggetti recanti titolo comitale, o titolari di cariche pubbliche, almeno in rapporto
con la propositura, dalla metà del secolo XI. Né altre fonti ci tramandano diversi
titoli di natura signorile o pubblica su Prato. Tuttavia gli Alberti coesistevano con
altri soggetti in grado di esercitare potere coercitivo, in primo luogo con la pieve di
santo Stefano, dalle cui carte possiamo seguire il processo di costituzione di un
ingente patrimonio di beni e diritti; i piccoli e medi proprietari, alcuni dei quali
subordinati ai conti in modo stretto; la chiesa di Pistoia, attraverso la presenza di
beni vescovili o di monasteri della vicina città; i conti Guidi, che intrecciano le loro
pertinenze con quelle albertesche. Ancora una volta risulta un quadro assai difforme
rispetto alla concezione statuale moderna e contemporanea, ma tipicamente medioevale.
I conti Alberti detenevano una capacità di districtio su determinate persone,
insieme a un forte e inveterato radicamento patrimoniale, testimoniato da numerose
transazioni: vendite, donazioni. Le attestazioni non sono numerose, ma si ricordi che
esse provengono da una fonte esterna all’ambito della famiglia, il fondo della prepositura.
Il riconoscimento di questo stato di cose proveniva dal basso, prima che dall’alto.
Se esaminiamo la documentazione, il titolo comitale appare prima nelle carte
private. Solo nel 1070 troviamo un esponente della famiglia, riconosciuto come
conte, presente ad un placito tenuto a Firenze da Beatrice duchessa e contessa (213).
Riconoscimenti regali o imperiali verranno a partire dalla metà del XII secolo.
Ciò nulla toglie all’effettivo potere dei conti, che però sembra in origine di natura
schiettamente signorile. Le carte che abbiamo in mano ci mostrano quasi una
parabola: prima alcune attestazioni di carattere patrimoniale, quindi entrano a pieno
titolo nelle transazioni, col possesso di alcune aziende curtensi. Il passo seguente è
il rapporto con la pieve, testimoniato dapprima da diverse donazioni di terre e beni.
In quest’ambito emerse il loro status, prima che tra i grandi signori e feudatari.
Nel 1128 investono Ildebrando prevosto della pieve di santo Stefano del diritto
di derivare acqua dal Bisenzio dalla villa di Santa Lucia, a nord di Prato, per portarla
a mulini o altri edifici. L’importanza di quest’atto è notevole. Alcuni hanno
argomentato le proprie convinzioni sull’esercizio della signoria da parte dei conti su
Prato proprio da esso. Il controllo delle acque era, di norma, un diritto pubblico,
inserito fra quelli che si definiscono regalia (214). Per cui, se gli Alberti esercitavano
il controllo di questo diritto, ne discenderebbe che essi erano rappresentanti della
pubblica autorità. Il ragionamento, alla luce della logica, non fa una grinza; ma per
dipanare l’ingarbugliata matassa delle vicende di questi secoli, la logica talora va
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