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so del palazzo che tenevano a titolo allodiale? Non si spiegherebbe la
denominazione di palatium imperatoris. E l’impero avrebbe acquistato un maniero
in una tana di lupi? Venuti meno i conti Alberti, alla luce dei diplomi del 1155 e del
1164 feudatari dell’imperatore, i diritti su Prato sarebbero dovuti automaticamente
passare alla camera imperiale, che aveva concesso tali pertinenze alla famiglia. Il
ragionamento tuttavia non è senza riserve. Spesso, infatti, il potere centrale riconosceva
situazioni di fatto e addiveniva a inconsuete contrattazioni, specie quando non
riusciva a far valere con la forza le linee del suo operare (206).
Sulla scorta dei documenti successivi tardoduecenteschi, tuttavia, sembra che
l’autorità imperiale detenesse diritti a Prato che vengono poi nel 1292 devoluti al
comune (207). Ma di quali diritti e di quale entità si trattasse non è ben chiaro. Neppure
si conoscono gli estremi di questa ipotetica transazione, davvero insolita, in
quanto tutto si basa sull’opinione di un giurista, Guido da Suzzara, che nel 1281 a
San Miniato, ove risiedeva il legato imperiale, rispose ai Pratesi che «comune et
terra Prati non erat eius conditionis cuius erant alia Comunia Tuscie, quia Comune
et terra Prati fuit emptum tamquam emitur equus et campus» (208). Il Cristiani, citando
tale fonte, pare conformarsi alle precedenti posizioni in merito (209). A detta del
Caggese l’impero avrebbe avuto possessioni private (e di cospicua entità) dentro
Prato, ma lo stesso Caggese non offre robuste argomentazioni a sostegno di tale
tesi (210). Chi avrebbe poi condotto ed amministrato quei beni? Gli Alberti, che giunsero
ad ottenere riconoscimenti imperiali quando ormai il loro potere in Prato
vacillava fortemente?
Questi, secondo il Fiumi, cedettero all’impero verso la fine del secolo XII i
diritti sulla terra e sul distretto pratese di cui erano stati investiti (211). Possediamo
tuttavia un elenco di località nella quali l’impero nel 1292 rivendicava la riscossione
dei tributi: «Parmigno, Sancto Leonardo, Piemonte, Sancto Iusto, Aiuolo, Cafaggio,
Pacciana, Galceto, Coiano, Santa Lucia, Faltugnano, Albore, districtus Calciane,
Casole, Pupigliano» (212).
In alcune di queste zone sono testimoniate pertinenze albertesche, ma sulla base
di tali dati non sembra di poter giustificare una vendita da parte degli Alberti all’impero
di beni e diritti nell’area pratese. Non necessariamente, infatti, tutti i beni
afferenti agli Alberti erano di natura feudale, cioè concessi dall’impero. Anzi, è
verosimile che parte cospicua delle proprietà terriere (ma anche giurisdizionali)
fosse posseduta dai conti a titolo signorile od allodiale. Se essi vendettero, cosa
vendettero: il possesso e la proprietà delle terre? I diritti giurisdizionali, che i conti
si erano conquistati a titolo signorile e poi si erano visti riconoscere dall’impero (e
in questo modo erano divenuti feudatari imperiali)? Ma la vendita, se avvenne, è da
porsi dopo il 1164, poiché in quell’anno il Barbarossa riconosceva ancora agli
Alberti i diritti di districtio su Prato e dintorni. Abbiamo anche visto che già a quella
data la loro posizione preminente in città si era incrinata e via via andava sempre
più spegnendosi il loro primato. Dunque gli Alberti vendettero diritti che più non
avevano? E perché l’impero avrebbe dovuto o voluto acquisirli?
Anche l’opinione di Guido da Suzzara non pare di per sé bastevole a suffragare
la tesi della cessione. Il giurista accompagnava nel 1281 il legato imperiale che
richiedeva ai cittadini di Prato il giuramento di fedeltà a Rodolfo d’Asburgo. Ser
Migliorato, inviato a San Miniato dai Pratesi, fu pronto a concedere il riconoscimento
della sovranità eminente all’imperatore, ma ciò non toglie che ciò avvenisse per
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