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plebem Sancti Gavini, territorio Florentino» (161). Qui addirittura si ricorda un precedente
concessionario del fondo, segnale di una precisa attenzione a tale tipo di
rapporto. Le carte di Montepiano, come vedremo, sono ricche di queste menzioni
nei confronti di affittuari o livellari dei conti.
Credo, quindi, che le terre e i beni che sono sotto il consensus et largietas dei
conti non entrino direttamente nell’ambito delle loro pertinenze. Penserei perciò a
subordinazione di tipo signorile che legava la nostra famiglia ai proprietari di quei
beni.
Il tramonto dell’egemonia albertesca su Prato
Nell’ottobre 1142 Gerardino e Grillo refutano alla canonica di Santo Stefano
alcune sorti, ricevendone in cambio 14 soldi di denari lucchesi «presentibus Prati
consulibus et hanc definitionem et refutationem conlaudantibus» (162). È questa la
prima attestazione di consoli a Prato (163). Non si tratta semplicemente di una presenza
(«presentibus»), ma essi interferiscono nella transazione («conlaudantibus»).
Verosimilmente essi espressero un parere vincolante sulla controversia sorta tra la
pieve di Santo Stefano e tali Gerardino e Grillo in merito a certe sorti poste, tra
l’altro, a Grignano.
Non intendiamo inserirci nell’annoso e intricato dibattito inerente la nascita
delle istituzioni comunali in Italia (164), ma fatto è che, anche qui a Prato, si ha sentore
dell’evento a cose fatte. I consoli compaiono per la prima volta in questo
documento, ma sembrano detenere già una loro sfera d’azione, in questo caso l’amministrazione
della bassa giustizia, erosa a qualche precedente autorità, non
inverosimilmente gli Alberti. Il prestigio dei conti in Prato sembra in calare dai primi
decenni del XII secolo. Vuoi per scelte personali, vuoi per cause oggettive, si infittiscono
le loro donazioni, in primo luogo alla pieve.
Un’altra considerazione ci induce a sospettare che i conti perdessero via via
importanza nel borgo; nel fondo della prepositura di Santo Stefano, le attestazioni
della presenza dei conti sono 20 nell’XI secolo e solo 9 nel XII. Potrebbe trattarsi di
un fatto contingente, è vero, ma lo scarto potrebbe essere indizio di una forza che
andava scemando. Dal 1120 si registrano solamente concessioni e non si hanno più
avvisaglie di possedimenti dei conti, relativamente frequenti nel secolo precedente,
se si eccettua un atto del 1146 in cui il conte Alberto (IV) conferma la concessione
di un terreno posto alla piazza di Prato effettuata da Panfoglia del fu Panfoglia e
dalla di lui moglie.
Contraddittorio è il quadro tracciato dal Fantappiè: «È evidente che i conti mal
sopportarono la crescente autorità del comune, che stava esautorando sempre più la
loro posizione in Prato; e appunto per non favorirne ulteriormente l’ascesa, piuttosto
che al comune, alla propositura e ai privati cedettero alcuni rilevanti privilegi» (165).
E poco prima: «La mancanza di centri di resistenza e di forze cosiddette feudali, che
non esistettero in Prato e nel suo territorio, e soprattutto la prolungata decadenza
dell’autorità imperiale prepararono e accelerarono le forme organizzative di quello
che sarebbe divenuto il comune. La classe intraprendente di artigiani, mercanti,
proprietari fondiari ...» (166). Che diritti dunque avrebbero detenuto gli Alberti? E in
virtù di quali possessi? Ancora, il ceto mercantile da dove spunterebbe? Ci teniamo
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