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«Ditemi, voi che sí stringete i petti»,
diss’io, «chi siete?» E quei piegaro i colli;
e poi ch’ebber li visi a me eretti,
li occhi lor, ch’eran pria pur dentro molli,
gocciar su per le labbra, e ‘l gelo strinse
le lagrime tra essi e riserrolli.
Con legno legno spranga mai non cinse
forte cosí; ond’ei come due becchi
cozzaro insieme, tanta ira li vinse.
E un ch’avea perduti ambo li orecchi
per la freddura, pur col viso in giúe,
disse: «Perché cotanto in noi ti specchi?
Se vuoi saper chi son cotesti due,
la valle onde Bisenzo si dichina
del padre loro Alberto e di lor fue.
D’un corpo usciro, e tutta la Caina
potrai cercare, e non troverai ombra
degna più d’esser fitta in gelatina; (49)
Napoleone, ancora prima del 1259, aveva sottratto ai fratelli la parte loro spettante
dell’eredità del padre, il conte Alberto (V), in quanto ad esso il testamento
paterno aveva lasciato solamente la decima parte dei beni. Le lotte furibonde fra i
fratelli culminarono con un duplice fratricidio, già compiuto nel 1286, seguìto
dall’uccisione di Orso, figlio di Napoleone, ad opera di Alberto figlio di Alessandro.
Al conte Orso tocca, nel poema dantesco, una sorte più pietosa. Lo troviamo, infatti,
nel VI girone del Purgatorio tra coloro che troppo amarono i beni terreni, e in
particolare tra i peccatori di gola:
Vidi Conte Orso e l’anima divisa
dal corpo suo per astio e per inveggia,
com’e’ dicea, non per colpa commisa; (50)
Il conte venne ucciso, come abbiamo appena visto, dal cugino Alberto, figlio di
Alessandro. Quest’ultimo fu poi trucidato da un suo nipote, Spinello, nel 1325.
La barbarie di questi signori diventa in seguito un vero e proprio tópos letterario
(51). Il novelliere lucchese Giovanni Sercambi (1348-1424) ci presenta diversi
nobili della montagna dipinti più con fattezze di lupi che di uomini. Un conte del
Frignano, Lambrusco da Rodello, è definito «omo più tosto a rubare che a offerire».
Battuti sul campo delle armi, questi imitatori di un lontano medioevo sono fatti
oggetto di ludibrio e se ne fanno ritratti caricaturali, quasi animaleschi, dove gli
esponenti della vincente cultura comunale si mostrano solidali alle amministrazioni
nella lotta alle aristocrazie signorili. Non è da escludersi, tuttavia, che questi individui,
in zone piuttosto limitate, costituissero ancora pericolo e intralcio. Attraverso le
caricature che se ne tracciavano si tentava di combatterli anche sul piano ideologico,
attribuendo loro comportamenti oltremodo ferini o inverosimili.
Un’intera novella è dedicata dal Sercambi ai conti Alberti (52), con accenti che
talora rasentano l’ilarità per la grinta ferina che li connota, al limite del grottesco,
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