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Wenn Berge in den Himmel wachsen
Die Gesteine der Mittelgebirge wurden bereits mehrfach verformt, gefaltet
und extrem beansprucht. Geologen haben schon vor langer Zeit durch Experimente
herausgefunden, dass sich Sedimente und Vulkangesteine unter dem
hohen Druck und der Hitze einer Gebirgsbildung in äußerst harte Metamorphite
verändern. Diese Umwandlungsgesteine wie Gneise oder kristalline Schiefer
haben eine solche innere Stabilität, dass sie bei einer erneuten Gebirgsbildung
nicht noch einmal gefaltet werden können. Vielmehr reagieren diese Schichten
auf Druck wie eine spröde Glasplatte und zerbrechen in viele einzelne Stücke, die
so genannten Schollen. Diese Bruchstücke weichen bei seitlichem Druck nach
oben oder nach unten aus. Es entstehen Gebirge wie beispielsweise der Harz in
Deutschland oder die Basin-and-Range-Provinz in den USA. Die Höhenunterschiede
zwischen der Hebung, dem Horst, und der Senkung, dem Graben, kann
von nur wenigen Millimetern bis hin zu mehreren Kilometern betragen.
Meer
Sand und Ton
metamorphe Gesteine
vor 95 Mio. Jahren
Kalk
vor 60 Mio. Jahren
Auch die nordamerikanischen Kordilleren haben eine solche Nachhebung
hinter sich: Das mächtige Faltengebirge entstand bereits im Präkambrium vor 600
Millionen Jahren, wurde aber im Laufe der Erdgeschichte durch die Erosion weitgehend
wieder eingeebnet. Erst in den vergangenen 20 Millionen Jahren hob sich
der alte Gebirgssockel mitsamt einer mächtigen Sedimentschicht erneut um bis
zu 2.000 Meter an. Gleichzeitig schnitten sich die Flüsse tief in das Gebirge ein
und schufen das heutige Bild eines zerklüfteten Hochgebirges. Stark vereinfacht
Ablagerungen
vor 28 Mio. Jahren
Die Entstehung der Alpen
Vor 95 Millionen Jahren begann der Penninische
Ozean sich langsam zu schließen.
Vor 28 Millionen Jahren beginnt die Auffaltung
der Alpen: auch tiefere, metamorphe Schichten
werden angehoben.
Nordalpen
Zentralalpen
Südalpen
Vor 60 Millionen Jahren ist das Meer verschwunden,
die Sedimente werden auf die Eurasische
Platte zugeschoben.
Heute hat die Erosion die oberen Schichten bereits
wieder abgetragen, in den Zentral-alpen
gelangen tiefere Schichten an die Oberfläche.
Heute
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