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Innere Kräfte<br />

Diese Gesteinsformation im King<br />

Oscar Fjord in Ostgrönland wurde<br />

während der kaledonischen<br />

Gebirgsbildung gefaltet.<br />

© Håvard Berland/GFDL<br />

Lage der kaledonischen Gebirge<br />

(orange) im frühen Devon. Rot<br />

eingezeichnet die kollidierenden<br />

Plattengrenzen. © gemeinfrei<br />

Acadische Orogenie<br />

LAURENTIA<br />

AVALONIA<br />

Irische<br />

Schottische<br />

Kaledoniden<br />

Grönland-Kaledoniden<br />

Mitteleuropäische Kaledoniden<br />

existierten oder nicht – also vor mehr als 2,5 Milliarden Jahren“, erklärt Larry<br />

Heamann, Professor der Geowissenschaften an der University of Alberta. Da<br />

nach heutigem Kenntnisstand die Gebirgsbildung eng mit der Plattentektonik<br />

zusammenhängt, müssten sich zwangsläufig zu dieser Zeit auch die ersten<br />

Gebirge gebildet haben. Im Verlauf der Erdgeschichte sind immer wieder Kontinente<br />

entstanden und verschwunden. Nach heutigem Wissen waren alle Landmassen<br />

insgesamt fünf Mal zu einem Riesenkontinent vereint, der danach wieder<br />

zerbrach. Entsprechend hat es auch immer wieder neue Konstellationen der Plattengrenzen<br />

gegeben. Beim Zusammenprall von Riesenkontinenten entstanden<br />

neue Gebirge, bei ihrem Zerfall hingegen neue Ozeanbecken. Interkontinental<br />

gelegene Gebirge wie der Ural weisen auch heute noch auf die ehemalige Kollision<br />

zweier Kontinentalplatten hin. Jeder dieser Superkontinentzyklen dauerte<br />

schätzungsweise mehrere hundert Millionen Jahre.<br />

Verlässlich nachweisen lassen sich allerdings nur noch drei große, weltumspannende<br />

Perioden der Gebirgsbildung. Von alt nach jung sind dies die kaledonische,<br />

variszische und alpidische Faltungsphase. Doch die zeitliche Einteilung der<br />

Gebirge gibt lediglich einen Hinweis auf ihren Entstehungszeitraum<br />

und nicht auf das tatsächliche Alter der gefalteten<br />

Gesteine. So sind beispielsweise die Felsformationen<br />

der Kalkalpen als Sedimentschichten bereits lange vor den<br />

ersten Auffaltungsbewegungen der Alpen entstanden.<br />

Skandinavische Kaledoniden<br />

BALTICA<br />

Norddeutsche-Polnische Kaledoniden<br />

Eine der ältesten bekannten Gebirgsbildungsphasen<br />

haben Geologen für das frühe Paläozoikum vor 510 bis zu<br />

410 Millionen Jahren nachgewiesen. Bezeichnet wurde sie<br />

nach den Kaledoniden, die als riesiger Gebirgszug zwischen<br />

den damaligen Kontinenten Fennoskandia und Laurentia<br />

entstanden. Heute sind die Reste dieses Giganten durch die<br />

Kontinentaldrift weit über den Globus verteilt. Dazu gehören<br />

das Schottische Hochland, Teile von Irland, die nördlichen<br />

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