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Zeitzeugen
Ära
System
Serie
Mio. Jahre
vor heute
Ereignisse
Känozoikum
Quartär
Neogen
Paläogen
Holozän
Pleistozän
Pliozän
Miozän
Paläozän
Eozän
Paläozän
1,8
23
65
Quartär
Die jüngste Epoche der Erdgeschichte ist durch einen Wechsel von Warm- und Kaltzeiten
geprägt. Das Vor- und Zurückrücken der Gletscher hat die Landschaft in weiten Teilen Europas,
aber auch der restlichen Nordhalbkugel geprägt. Die Tierwelt, aber auch Frühmenschen wie der
Neandertaler sind an die Kälte der Eiszeiten angepasst, mit der ausklingenden letzten Eiszeit
sterben sie jedoch aus. Der Beginn einer Warmzeit vor rund 11.700 Jahren markiert den Beginn
des Holozäns, der geologischen Gegenwart.
Neogen/Paläogen
Das Paläogen beginnt nach dem Massenaussterben vor 65 Millionen Jahren, dem auch die
Dinosaurier zum Opfer fielen. Es macht den Weg frei für die Weiterentwicklung der Vögel und
Säugetiere. Vor 27 Millionen Jahren bildet sich eine Landbrücke zwischen Afrika und Eurasien,
die deren Ausbreitung unterstützt. Im Neogen entwickeln sich die Vorfahren der heutigen
Pferde, Hirsche, Wölfe und Kamele. Auch die ersten Primaten entstehen. In den Meeren
entstehen gewaltige Ablagerungen aus Sedimenten, aber auch aus abgestorbenen Tier- und
Pflanzenresten. Diese werden im Laufe der Zeit zu Erdgas und Erdöl umgewandelt. Früher
bildete das Paläogen zusammen mit dem Neogen die Epoche des Tertiär. Diese Bezeichnung
wird seit 2004 nicht mehr verwendet.
Kreide
Obere
Untere
142
Kreidezeit
Die Kreidefelsen von Rügen, das Elbsandsteingebirge bei Dresden, aber auch Teile der Fränkischen
Alb verdanken den Ablagerungen dieser Epoche ihre Entstehung. In der Pflanzenwelt
breiten sich die Blütenpflanzen, Laubbäume und Gräser immer weiter aus. In der Tierwelt
erleben die Dinosaurier, begünstigt durch das gleichmäßig warme Klima, eine Blütezeit. Am
Ende der Kreidezeit löst ein Meteoriteneinschlag ein Massenaussterben aus, dem die Dinosaurier
und etwa drei Viertel der Meereslebewesen zum Opfer fallen.
Mesozoikum
Jura
Oberes
Mittleres
Unteres
Jura
Im Jura beginnt der Superkontinent Pangäa zu zerfallen. Der Nordatlantik öffnet sich, Afrika
und Südamerika trennen sich voneinander, Afrika-Australien und Indien lösen sich vom Superkontinent.
Das Klima ist warm. In der Tierwelt beherrschen die Saurier alle Lebensräume, aber
auch die ersten Vögel (Archäopteryx) treten auf. Im Meer erleben die Ammoniten eine Blütezeit.
Unter den Pflanzen dominieren Nadelholzgewächse und Palmfarne.
200
Trias
Obere
Mittlere
Untere
Trias
Während dieser Zeit ist es in Europa und vielen anderen Gebieten im Inneren des Superkontinents
Pangäa heiß und trocken, Wüsten breiten sich aus. Der Rückzug der Feuchtgebiete verhilft
Ginkgo, Palmfarnen und Nacktsamern (Gymnospermen) zum Aufstieg. Die ersten Säugetiere
und Dinosaurier treten auf. Noch aber dominieren die Therapsiden, gemeinsame Vorfahren
beider Tiergruppen.
251
Paläozoikum
Perm
Oberes
Mittleres
Unteres
296
Perm
Durch den Zusammenschluss aller Landmassen bildet sich im Perm der Superkontinent Pangäa.
Im Süden des Kontinentes, der sich fast vom Nord- bis zum Südpol erstreckt, gibt es Vergletscherungen,
in den restlichen Gebieten herrscht ein eher trockenes Klima. Viele heute erhaltene Salzlagerstätten
entstehen in dieser Zeit. Die Reptilien entwickeln sich weiter, dafür sterben die Trilobiten
aus. Am Ende des Perms kommt es zum größten Massenaussterben der Erdgeschichte.
Fast 95 Prozent der Meeresbewohner und über 70 Prozent der Landlebewesen sterben aus.
Karbon
70