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Die Kraft des Meeres
Das Atoll Atafu zeigt die typische
Form, gut ist die Zentralinsel mit
dem umgebenden Riff zu erkennen.
© NASA/JSC
der Vulkan weiter absackt. Beträgt das Tempo des „Sinkflugs“ nicht mehr als zwei
Zentimeter pro Jahr, kann sich das Riff halten und bildet schließlich ein Atoll.
Hinweise dafür, dass dieses Szenario stimmen könnte, gibt es einige. So hat man
beispielsweise entdeckt, dass die Riffansätze einiger Atolle in über 1.000 Metern
Tiefe liegen – wie zum Beispiel beim Eniwetok-Atoll im Pazifischen Ozean, das zu
den Marshallinseln gehört.
Mehr als nur Meeresboden
Meere und Wellen sind aber nicht nur für die heutigen Küstenformen verantwortlich,
auch ganz andere Landschaften, die uns bestens vertraut sind, haben
ihren Ursprung eigentlich im Ozean. Und das Beste daran: Wir können sie sogar
trockenen Fußes betreten. So war etwa das Gebiet, auf dem sich heute das
Elbsandsteingebirge erhebt, vor rund 100 Millionen Jahren, während der Kreidezeit,
von einem flachen Meer bedeckt.
Mit der Zeit lagerten sich dort gewaltige Mengen an Sedimenten ab, die sich
im Laufe der Jahrmillionen unter dem Druck auflagernder Schichten in festes
Gestein verwandelten. Später wurde der ehemalige Ozeanboden durch verschiedene
geologische Prozesse angehoben und war ab dann der Erosion und vulkanischen
Aktivitäten ausgesetzt, die ihn massiv veränderten. Als markante Landschaftsmerkmale
übrig geblieben sind die härteren Bestandteile der uralten Sandsteintafel
– die Tafelberge wie der Lilienstein in der Sächsischen Schweiz.
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