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Krater, Tektite und Co.
Krater, Tektite und Co. –
die Spuren des Einschlags
Welche Folgen ein Treffer durch einen Meteoriten von rund einem Kilometer
Durchmesser haben kann, zeigt das Nördlinger Ries in Süddeutschland.
Lange Zeit wurde vermutet, der mehr als 25 Kilometer weite Krater
sei vulkanischen Ursprungs, bis in den 1960er Jahren die amerikanischen
Geologen Eugene Shoemaker und Edward Chao das typische Impaktmineral
Coesit in der Vertiefung nachwiesen. Inzwischen gehört das Nördlinger
Ries zu den am besten untersuchten Meteoritenkratern weltweit.
Der Barringer- (oder Meteor-)-
Krater in Arizona war der erste,
der durch Eugene Shoemaker
als Meteoritenkrater identifziert
wurde. Der 1.200 Meter große
Krater entstand vor 50.000
Jahren. © USGS
Für seine Entstehung haben die Forscher folgendes Szenario entworfen: Vor
rund 15 Millionen Jahren drang ein knapp 1.000 Meter großer Steinmeteorit in die
Atmosphäre ein. Der riesige Feuerball traf mit mehr als 40.000 Stundenkilometern
auf die Erdoberfläche und bohrte sich tief ins Juragebirge hinein. Einen Kilometer
unter der Oberfläche kam er zum Stillstand und explodierte. Gesteinsdampf brach
mit einem Druck von zehn Millionen Bar und Temperaturen von 30.000 °C nach
oben aus und schleuderte geschmolzenes Gestein und Trümmer bis zu 20 Kilometer
hoch in die Atmosphäre. Zwanzig Sekunden nach dem Einschlag hatte sich
ein Krater von 15 Kilometern Durchmesser und 4,5 Kilometern Tiefe gebildet. Das
ausgeworfene Material Gesteinstrümmer fiel auf die Erde zurück und deckte im
Umkreis von 50 Kilometern die Erde mit einer 30 bis 40 Meter dicken Trümmerschicht
zu, der Krater weitete sich auf 20 bis 25 Kilometer aus. Die bei dieser Kata-
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