bok%3A978-3-642-01313-3

Eiszeiten und ihre Landschaften
Heimatplanet flog als kosmischer Schneeball durch das All. Nur die aus dem
geschmolzenen Kern aufsteigende Wärme verhinderte damals vermutlich ein
vollständiges Einfrieren der Ozeane bis auf den Meeresgrund.
Auch in den letzten knapp 2,6 Millionen Jahren, im Zeitalter des Quartärs, gab
es auf der Erde ein ständiges Auf und Ab der Temperaturen. Während in den Kaltzeiten
zehn bis 15 °C weniger als heute gemessen wurden, waren sie in den dazwischenliegenden
Warmzeiten den heutigen sehr ähnlich. Vor allem die vorletzte
Kälteperiode, die Saale-Eiszeit, die vor 330.000 Jahren begann und erst mehr als
200.000 Jahre später zu Ende ging, machte fast der gesamten Nordhalbkugel und
damit auch den dort lebenden frühen Menschen schwer zu schaffen. In vielen
Teilen Norddeutschlands war das Eis bis zu 1.000 Meter dick. Vor etwa 135.000
Jahren reichten die Gletschermassen beispielsweise bis
südlich von Berlin, Hannover oder Bremen.
Gletschervorstöße der drei letzten
Eiszeiten in Deutschland. ©
MMCD NEW MEDIA
Nicht ganz so schlimm war es dann auf dem Höhepunkt
der letzten Kaltzeit, der Weichsel-Vereisung vor etwa
20.000 Jahren, als die Eismassen weltweit
aber immerhin dreimal so groß waren
wie heute. Das nördliche Amerika war
von einer riesigen zusammenhängenden
Eisdecke überzogen und auch über Skandinavien
lag ein etwa 2.500 Meter mächtiger
Eisschild. Mit einer Geschwindigkeit
von 100 bis 230 Metern pro Jahr – dies
haben Eiszeitforscher ermittelt – arbeiteten
sich die gewaltigen Planierraupen aus
Eis und Schnee damals nach Süden vor.
Aus Gebirgen wie den Alpen kamen
ihnen die ehemaligen Hochgebirgsgletscher
entgegen, schürften Täler
aus und bedeckten schließlich
große Teile des Vorlands. Da in den
frostigen Panzern gewaltige Wassermengen
gespeichert waren, lagen die
Meeresspiegel zum Teil mehr als 100
Meter niedriger als heute. In dieser Zeit
hätte man problemlos trockenen Fußes
nach England gelangen können.
Hügel, Täler und Schrammen
Sand, Kies und Geröll: Milliarden Tonnen an Material
schoben die Gletscher bei ihren Vorstößen
während der Kaltzeiten vor sich her. Gesteinsbrocken,
die beispielsweise in Skandinavien abgetragen
Wilhelmshaven
Saale-Kaltzeit
Dortmund
Düsseldorf
Koblenz
Flensburg
Kiel
Hamburg
Bremen
Kassel
Frankfurt
Hannover
Stuttgart
Elster-
Kaltzeit
Stralsund
Rostock
München
Weichsel-
Kaltzeit
Leipzig
Berlin
Dresden
237