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Die Kraft des Wassers
Höhlen, Löcher und
verschwindende Flüsse
Die Karsthöhle Jaskinia Mylna in
der Westtatra ist für ihre „Felsfenster“
bekannt. Sie geben einen
Ausblick auf das Kościeliska-Tal.
© GFDL
Wasser formt nicht nur so offensichtlich wie bei Tälern und Wasserfällen
die Erdoberfläche, es wirkt auch im Verborgenen. So verdanken einige der
vielfältigsten und interessantesten Landschaften der Erde dem Wasser als
entscheidendem Baumeister ihre Existenz – die Karstlandschaften. In ihnen
fehlen Oberflächengewässer wie Flüsse oder Seen fast völlig. Stattdessen
versickert das Regenwasser dort schnell im porösen Gesteinsuntergrund
und tut erst da seine Arbeit. Viele Karstformen haben daher ihren Ursprung
unterhalb der Erdoberfläche.
Hauptleidtragender der Wassertätigkeit ist Kalk, ein Gestein, dass in Deutschland,
aber auch weltweit häufig vorkommt. Kalkstein ist zwar relativ widerstandsfähig
gegenüber physikalischer Verwitterung, dafür aber umso anfälliger für die
Prozesse der chemischen Verwitterung, vor allem gegenüber Kohlensäure. Gehen
nun Wasser und wasserlösliche Gesteine im Untergrund eine Allianz ein, sorgt die
Kohlensäure im Wasser dafür, dass das Gestein zersetzt wird – es korrodiert. Die
chemische Reaktion ähnelt der, die bei der Reinigung einer verkalkten Kaffeemaschine
mithilfe von Essig(säure) zu beobachten ist.
Der Kalk (CaCO 3 ) nimmt dabei Wasserstoffionen aus der Säure auf und es
bildet sich leicht lösliches Calciumhydrogencarbonat Ca(HCO 3 ) 2 . Je weiter nun der
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