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Innere Kräfte
Wenn Berge in den Himmel
wachsen
Blick vom Säntis in die Schweizer
Alpenkette.
© Harald Frater
Rocky Mountains, Alpen, Himalaja oder Anden – Hochgebirge üben seit
jeher eine Faszination auf uns Menschen aus. Doch was treibt die steinernen
Kolosse mehrere Kilometer in den Himmel und wie sieht es im Inneren der
Felsriesen aus? Es gibt sie stark zerklüftet oder mit ebenen Hochplateaus,
mit schwindelerregenden Steilwänden oder als leicht wellige Hügellandschaft,
als riesige Gebirgsketten oder als imposante Einzelberge. Im Himalaja
tritt sogar Gestein zutage, das vor einigen Millionen Jahren noch 30
Kilometer tief in der Erdkruste schlummerte. Und selbst die höchsten Gipfel
der Alpen bestehen aus Sedimenten ehemaliger Ozeane.
Überraschend auch, dass die größten Gebirgssysteme der Erde nicht der
Himalaya oder die Anden sind, sondern unter der Meeresoberfläche verborgen
liegen. Auch der Mount Everest ist genau genommen nicht der König aller Berge,
sondern wird vom hawaiianischen Mauna Kea um mehrere hundert Meter übertroffen.
Die großen Gebirgszüge sind aber keineswegs willkürlich auf der Erde
verteilt. Dies war bereits dem Forschungsreisenden und Universalgelehrten
Alexander von Humboldt aufgefallen. Auf seiner Südamerikareise im Jahr 1801
erforschte er nicht nur die Tier- und Pflanzenwelt dieses Kontinents, er erkundete
auch die Lage und Ausrichtung von Gebirgsketten. Dabei suchte er nach einem
übergeordneten Muster, einer Analogie zwischen dem Verlauf von Küstenlinien
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