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Die Kraft des Windes
rung verlieren sie vollends ihren Zusammenhalt und geraten ins Schwimmen. Die
Masse verhält sich nun wie eine Flüssigkeit. Das Sand-Wasser-Gemisch ist dann
zwar immer noch etwa zwei bis sechs Mal dichter als Wasser, aber es trägt kein
Gewicht mehr.
So viel die Erklärung für nassen Treibsand. Aber was ist mit den Geschichten
von einsinkenden Karawanen in der Wüste? Lange Zeit galt trockener Treibsand
als Schauergeschichte und Legende. Doch im Jahr 2006 wiesen Wissenschaftler
von der Universität Trente in den Niederlanden mit einem Experiment nach, dass
das plötzliche Einsinken eines Menschen im Wüstensand durchaus realistisch sein
könnte.
Mit einer Düse pumpten die Wissenschaftler von unten Luft in ein Sandgefäß
und lockerten ihn damit stark auf. Statt der üblichen 60 Prozent hatte die Sandpackung
danach nur noch eine Dichte von 40 Prozent. Danach setzten die Physiker
einen mit Metallpartikeln beschwerten Tischtennisball vorsichtig an einem Faden
auf den Sand und verbrannten seinen Haltefaden. Sofort verschwand der Ball im
aufgelockerten Sand. Kurz darauf spritzte eine kleine Sandfontäne empor, gefolgt
von einer Luftblase. Bei weiteren Versuchen stellten die Forscher fest, dass der Ball
um so tiefer eindrang, je schwerer er war.
Bläst der Wind den Sand zu
einem sehr lockerem Gefüge,
könnte es Treibsand in Wüsten
geben. © GFDL
Wenn sehr feiner Sand vom Wind aufgewirbelt und woanders abgelagert
würde, könnten ähnliche Bedingungen entstehen wie im Labor, nur in größerem
Maßstab. Die Wissenschaftler halten es durchaus für möglich, dass es Treibsand in
der Wüste gibt.
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